贾代儒见了甄士隐，便开口喊了句“贤侄”。贾代儒虽然心中急切又气恼，但一想到日后这后学堂恐怕得由甄士隐来掌管，贾代儒深知不能对其怠慢。

只见贾代儒一边用手抚着胸口顺气，一边苦着脸说道：

“我这把老骨头真是不中用了，身体一天不如一天，而且学堂里还有一大堆东西要去整理，倒不是故意不让你进来。”

甄士隐点了点头，表示能够理解贾代儒的难处，然而此时的贾代儒内心却充满了憋屈。

回想起自己这一生，参加科举考试无数次，可到头来仍是一无所得、毫无功名。直到后来家族中出了贾政和贾敬两位进士，他才勉强沾了些光，得了个所谓“大儒”的名号。

可这“大儒”之名不过是徒有其表罢了，实际上他既没有赚到多少钱财，身上也未曾拥有过真正令人羡慕的功名。更不幸的是，他的妻子、儿子以及儿媳都相继过早离世，只留他一人孤独终老。

如今他年事已高，本指望孙子贾瑞能有所出息，让他也能扬眉吐气一回。怎奈这贾瑞着实不成器，昨天更是被贾母狠狠地训斥了一番。如此一来，往后他在整个家族当中怕是再也抬不起头来了。

对于读书人来说，脸面简直如同性命一般重要。此时此刻，如果不是那个不成器的孙子还在，恐怕他早就追随早已逝去的媳妇而去了。

好在贾母和贾珍也并没有非要将贾代儒逼入绝境的念头。这一次前来，贾珍特意吩咐宁国府的管事拿出一些银子送给贾代儒，并嘱咐他一定要好生照顾自己。

而贾母也是慷慨大方，派人从自家私库中取来不少老参。这些老参其实放置的时间已经不短了，若是再过上几年，恐怕其药效就要大打折扣甚至荡然无存了。