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松明寺
风雪渐大，寺门外的枯树又被白雪折断几枝，风一吹更是摇摇欲坠。
众人知晓女帝要来，齐齐站在门外候着。
“陛下素来守时，”杜言秋道，“今日怎的来的这般迟。”
“许是朝中事务繁忙，这才迟了些，”宋清禾柔声应她。
“陛下驾到！”寺门外的侍从沉声道。
众臣闻之，皆转头望去。
只见一辆华贵的马车徐徐行来，行至门前停下，车帘微掀。
萧宁微露其首，眼神冷峻而威严，先环视四周众人，继而轻挑眉头。
曹公公疾步上前，恭敬地躬身伸手扶着女帝。
萧宁搭着曹公公之手，步伐稳健，徐徐走向众人，身上华服因走动而发出细微的沙沙声。
她立定后，拂去肩上落雪，抬起下颌，缓声道：“朕政务繁忙，劳诸位爱卿久候了。”
众臣即刻行礼高呼：“臣等拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
萧宁挥手示意众人平身，举步向松明寺内行去。
暮颜等人跟在她身后。
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松明寺内
寺人为萧宁奉上茶，“陛下，请喝茶。”
“放那吧，”萧宁转头看向杜言秋，“杜爱卿，今日之事，你作何解释？”
“陛下，”杜言秋跪倒在地，“臣昨日细细排查过，按理不该有人受伤……可如今，”她抬眸看了眼萧宁，面色惶恐。
“继续说。”
“可如今却在众目睽睽之下死了个人，”杜言秋再度俯首，“臣有罪，但臣觉得此事另有蹊跷，还请陛下明查！”
萧宁端起茶杯轻抿一口，目光冰冷，“另有蹊跷？此话怎讲？”
杜言秋忙道，“陛下，外头跪着两个侍女，她们与死者相识。”
萧宁冷笑一声，“传进来。”
不多时，碎银和流云匆匆赶来，看到眼前场景，脸色煞白。
“将事情经过细细道来。”萧宁厉声道。
两人慌忙跪下，“陛下，奴不知道……奴什么都不知道。”
“不知道？”萧宁冷哼一声，“带去大理寺！”
“陛下！”碎银哭诉道，“是她！她害了阿素……”
“放肆！”杜言秋厉声呵止道，“陛下面前哭哭啼啼成何体统！还不赶紧把嘴闭上！”
“无妨，”萧宁道，“让她继续说下去。”
“陛下，您日理万机，”杜言秋道，“这种小事怎敢劳烦您，交给大理寺去处理便好了。”
“松明寺为天下人广知，如今突然死了个人，你跟朕说这是小事，”萧宁无奈道，“杜言秋啊杜言秋，你真是越老越糊涂。”
“陛下教训的是……”
萧宁疲惫地揉了揉太阳穴，“罢了，这事交给大理寺去处理吧，朕乏了。”
众臣齐声应下。
萧宁站起身，摆驾回宫，只留下一群人面面相觑。
宋清禾俯身将杜言秋扶起，“无事，这事不怨你。”
“哎，”杜言秋轻叹一口气道，“也只有大人这般信任我了，陛下定是不信我。”
“快别这么说，”宋清禾道，“待大理寺查清事实，一切便都水落石出了，你也莫要太过怨己。”
“大人说的是，如今也只能等大理寺查清。”
“放心吧，陛下不会因为此事迁怒于你你。”
杜言秋轻轻摇头，“陛下方才那般神情，您也瞧见了，”她唏嘘道，“此事若不查清，下官怕是难证清白了。”
宋清禾正欲开口，抬眸瞥见门外进来的牧云卿。
“下官见过诸位大人，”牧云卿出示令牌，拱手道，“我等奉命查案 ，烦请诸位大人暂时回避。”
众臣依言散去，堂内顿时只剩牧云卿四人。
沈忱溪目光在死者身上停留片刻，随即移开，“你们俩，是发现她的人？”
两人齐齐摇头。
“那为何跪在此处？”牧云卿故意吓她，“不知道大理寺查案，闲杂人不能进来吗？”