李星岚轻声呢喃：“他们早已知道了，为何从未有人，向我吐露只言片语？”

凌虚微微叹息：“其中原因，一部分人不敢说，另一部分人则是不愿说。”

李星岚秀眉轻蹙：“这是为何？”

凌虚上前一步，拱手道：

“自陛下龙驭九五以来，文治粲然，武功赫赫，天下太平。

陛下施仁政而轻徭薄赋，百姓方能安享太平，丰衣足食；

陛下以巾帼之躯，行帝王大业，才比秦王，德配汉武。

群臣所钦佩的，是陛下的贤能，而非男女之别。

陛下临朝，睿智果决，恩威并施，早已令群臣心折。

陛下若恢复女儿身，满朝文武必不生贰心。

因群臣所敬佩的，是陛下的圣德才情，坦露真身，反倒彰显非凡气度。

届时，众臣工必当殚精竭虑，倾心辅佐，随陛下成就太平盛世。”

李星岚凝视着凌虚，心中满是狐疑：

“他究竟是一个贪财逐利的平庸之辈，还是怀瑾握瑜、深藏不露的贤能之士？”

她眉头紧皱，眼神迷茫：“你所说的一切，可是确凿无误？”

凌虚抱拳，神色笃定：“草民所言，绝无半句虚言。陛下圣明，心中定然知晓，只是不愿直面罢了。”

李星岚微微仰头，怅然叹道：

“朕女扮男装岁月已久，竟连真实身份，亦渐觉恍惚，此事朕需细细思量，你先行退下。”

凌虚拱手一揖：“草民告退。”

语毕，转身而去。李星岚着他渐行渐远，陷入深思：

“凌虚先生，你究竟是怎样的人？瞧你行事，似对财帛颇为看重。

然适才所言，却入情入理，这般矛盾，令人费解。”

高敬忠领命护送凌虚出宫，宫门外，整整齐齐码放着许多木箱。

木箱以厚重的实木制成，板条宽阔，色泽暗沉。

每只木箱的边角，用熟铁打造的箍条紧紧加固。