凌虚微微仰头，眼中精芒闪烁：

“起初，我只道他们的死，是金志峰爱而不得，想独占清雪，故而丧心病狂，对清雪身边的人痛下杀手。

可后来细细思忖，想到他们的死因与死状，却隐隐觉出另一种可能。”

他来回踱步，步履沉稳。

柳含笑精神一振，急切问道：“却是什么可能？”

凌虚猛地停下脚步，目光炯炯：

“他们或许共同守着一个秘密，而他们的死亡，与这秘密休戚相关。”

他转过身，望向远方：

“依我所察，细节推测，李不白溺水身亡，左手仅余三根手指；司马暗自焚而死，右手尚留两根手指。”

柳含笑眉头紧蹙，喃喃自语：“这究竟有何玄机？”

凌虚目光如炬：“左手，三根手指，溺水象征水；右手，两根手指，自焚象征火，三水两火，可以合成一个字。”

柳含笑略一沉吟，陡然双眸圆睁，脱口而出：“可是‘淡’字？”

“正是！他们拼死守护的秘密，关键便在这‘淡’字上！”

柳含笑双手抱胸，微微摇头，神色间满是疑惑：“这字瞧来稀松平常，料想也难以从中，瞧出什么端倪来。”

凌虚背负双手，缓缓踱步：“你莫要忘了张难飞，他可是身首异处，惨遭横死，此中也有隐情。”

柳含笑沉吟道：“身首异处！想必是利刃所致，这莫非与五行中的金，有所关联？”

凌虚却微微摇头：“你可知道，在凤栖城中，执行斩刑的地方在哪里？”

“自是东市西北角的狗脊岭，这事人尽皆知。”

凌虚追问道：“那狗脊岭的坊门上，所刻何字？”

柳含笑不禁闭上眼睛，凝神回想，片刻后，睁开双眼：“是‘淡泊明志’四字……莫非便是那个‘淡’字？”

凌虚仰天大笑：“不错！他们所守护的秘密，正是这狗脊岭坊牌上的‘淡’字！

依我之见，他们定是早早知晓自己在劫难逃，故而事先定下约定。