张统又对元祁改观不少。

“殿下，我们什么时候出发。”

元祁道“事不宜迟，即刻整顿兵马。”

张统猛地站起，气势恢宏，嗓音嘹亮“是！”

城外的情况远比元祁想象的更糟糕。

老弱妇孺在寒风瑟瑟的深秋衣不蔽体，破旧的铁锅里飘着一片片形状不明的东西，散发着难以言说的气味，却又不少人聚在旁边，眼冒精光准备用这些东西填饱肚子。

更有甚者，身体骨瘦如柴，肚子却很不正常地高高隆起，无助地躺在地上，眼神无光，像是在等待死亡的降临。

老人，小孩，聚在一起，讨论谁生谁死，最后一点粮食给谁吃，狂风吹散了断断续续的哭声，一幅人间地狱的景象。

在这样下去，易子而食恐怕只是时间问题。

元祁小时候也经历过食不果腹，却也被面前的景象深深震撼。

特别是，城中依旧一片奢华，一墙之隔而已，墙外却犹如人间与地狱。

元祁一行人很低调，此刻更藏在暗处，默默观察。

城门内忽然走出一行人，高头大马拖着华丽的马车，步伐高傲地往城外走，一步步来到流民们面前。

这些蓬头垢面的流民，皆抬起头看着面前这群衣着华贵，宛若神仙下凡的人。

马车兀自停下，华美的车帘被精致美丽的丫鬟掀起，一个大腹便便的中年男人，按着丫鬟的手下了马车。

男人浑身上下金光闪闪，显得他的肚子格外大，一张脸也油腻腻的，像是能滴出油来。

面前的难民肚子也很大，只不过他们像是被肚子吸干了全身的精气，成了活死人。

男人站定，很嫌弃地用熏过香的丝绸手帕挥了挥，想挡下面前的臭气。

“听着点！”

“我是城里做生意的，凡是年轻漂亮的姑娘，都可以来我的铺子做事，到时候……有无数的荣华富贵享。”

“你们现在吃也吃不饱，睡也睡不香，但只要牺牲一个姑娘，你们就都有好日子过！”

“我们干的是正经生意，不强迫，全靠自愿。”

“只要迈出眼前这一步，你自己，你们全家都能活。”

“一人……换五斤粮食。”

男人说着，指了指身后跟着的粮车。

“是死是活，你们自己选”