“小李子，明天就要出发了，现在这个时辰了，姜维提怎么还没有赶到？”慈禧皇太后不无担忧地问李莲英。

“老佛爷，您别急，不会耽误事情的。奴才知道，姜维提是个守时的人，他一定会按时赶到的。”李莲英安慰慈禧皇太后说。

李莲英此时表面上装得镇定自若，非常平静。其实内心里却是波涛汹涌，心绪不宁。他现在心里也没底了。

按照通知姜维提出发的时间推算，怎么说今儿个他也应该到达西安了，可是现在却连个人影儿也不见。

李莲英也开始担心起来，是不是姜维提在路上遇到什么麻烦了。要是按时间赶不到这儿，耽误了慈禧皇太后和光绪皇帝启銮回京的时间，他可真是担待不起。

就在李莲英和慈禧皇太后大眼瞪小眼，面面相觑，焦急地等待着姜维提的时候，一个小太监急匆匆地进来，打千儿说道：“禀报老佛爷，九门提督姜维提求见老佛爷。”

李莲英和慈禧皇太后一听这个小太监的话，悬着的心总算落地了。

“快快请姜维提大人进来。”慈禧皇太后有点迫不及待地说。

“嗻。”小太监说完出去了。

随后，姜维提走了进来，他跪倒在地，磕头请安说：“老佛爷吉祥，九门提督姜维提叩见老佛爷。”

“平身吧，起来站着说话。”慈禧皇太后说。

姜维提站起身来，两手垂立，站在一旁。

慈禧皇太后上下打量了一下姜维提，微微皱眉道：“姜维提，你为什么来得这么迟？是不是路上出事了？”

姜维提忙躬身回答道：“回老佛爷，臣在路上遭遇一伙山贼，耽搁了些时辰。不过，臣已经将山贼彻底剿灭了，还缴获了一些财物，特献给老佛爷，以表歉意。”

说着，姜维提示意手下抬进几个箱子。

慈禧皇太后听闻，满意地点点头，命人收下财物。

“你倒是有心，哀家告诉你，此次护驾事关重大，不可再有半点差池。”