裂刑。
从头到脚，一分为二，这些零碎的尸骨再次陆续挂上帝都，不安分的叛乱分子挨个消失在自己华丽的家里。
混乱的政局逐步稳定，大帝的葬礼与挑选合格继承人的程序也同时有条不紊地进行着，就连听闻大帝驾崩、蠢蠢欲动的边疆都安静了下来。
大帝的确死了。
但没谁愿意被分为两条肉，挂上那头黑犬的剑柄。
帝国内一片和平，帝都内逐步沸腾的怨愤浇了冰水般凉下去，可是细碎的诅咒与谣言依旧口口相传，民众交头接耳，有时夜深了，甚至不敢有人外出呼吸。
“这么晚了不能外出，小心黑狗把你咬成两半”，这成了克里斯托国最早用来吓小孩的故事。
克里斯托帝国在剑下一步步稳定。
黑骑士的存在也一点点在史上消除。
——不仅是历史上，典籍里，文字记录中——
他自己也一点点抹除存在感，被众臣多项考核、共同公正选定的继承人走上舞台，新血逐渐换进朝廷，而几个前朝大臣陆续对黑骑士的存在讳莫如深。
夏洛特·莫里最后一次见到他本尊，是国丧前夜。
被魔法封冻了数月的大帝终于能躺进棺材，又将被平平安安地送进最深最华美的墓穴里。
依旧风嚎雨啸，黑漆漆的家伙穿着破损的铠甲出现，面具上淌着血。
他在她面前站定，往桌上丢下一颗颗揉皱的纸团。
是一张张曾写满名字的清单，现在挨个划去，便无用了。
“全部完成，”骑士简单道，“酬金。”
夏洛特看了他一会儿，神色复杂。
“其实，新帝问起过你，陛下她说像你这样的能人，也应当继续为黄金宫效力，之前的可以既往不咎，她会出手抹除谣言带来的……”
骑士不假思索：“她或许是个好皇帝。但那不是我的陛下。”
“……”
“约好的。酬金。”
“……”
夏洛特只好慢慢推给他。
不是黄金，不是宝石，一颗陈旧的小破袋子里，只装着一把钥匙。
开启某个墓穴的钥匙，只能打开一次。
骑士把袋子拿过去，放好，冲她点了下头便离开，仿佛自己只是又接下了一张工作清单，再寻常不过——
仿佛他不是要去一个全世界都无法再窥探的地方，独自把自己变成陪葬品。
夏洛特目送他离去，黑漆漆的影子融进黑漆漆的雨里。
有生以来第一次，看着这位她一直讨厌、鄙视、嫉妒、暗暗排挤过的古怪同僚……
她在心底悄声许愿。
未来有一天，能在地面上再次遇见就好了。
【西元2224年，晚十一点零五十一分】
猛吸一口气，克里斯博物馆馆长从办公桌上瞬间坐起。
“什……咕……呃……我睡着了？”
她迷茫地摘下眼镜，揉了揉眼，又把眼镜重新戴上，去看旁边的手机。
早过了下班的点，想必是加班研究文物时再次睡……哈欠……
先去倒杯咖啡好了。
她伸了伸懒腰，起身，拿起椅背上的制服外套披在身上，【夏洛特·贝宁】的铭牌在胸前闪了闪。
一边走一边翻手机，九点多的时候侄女卡丽发了个安全到家的汇报，这小兔崽子，晚上九点多才想起来给她发消息……
没来由的，望着“卡丽·贝宁”的备注名，夏洛特馆长皱了皱眉。
怎么回事，突然生出一股对自家侄女的强烈嫉妒憎恨与同病相怜之情？就像看见了相互竞争到死但本质上关系很好的同事？
……加班睡懵了吧，咖啡咖啡……
馆长走了几步，眼镜片的余光闪了闪，一抹黑影划过。
她重新顿住。
“谁？！”
没人。
安保系统好好的，魔法加持的监测网也没动静。
但后方是克里斯托大帝陪葬品的展柜……保险起见，还是看看……
夏洛特走近了些，往里一瞅。
华美无比的项链、发饰、手镯、腰链……都没变化。
“……错觉吗？”
就是各个饰物最中心那枚漆黑的金属片似乎有点不一样……
夏洛特馆长揉了揉眼，又重摘眼镜戴眼镜换了一次，再次看向展柜里。
好像是有那么点不同。
她凑近了，戴上手套，伸手轻轻一碰。
一块颜料掉下来，强烈的记号笔味从手上漫出展柜，被涂黑的塑料片甚至都没按稳，随着她指腹的动作往外一倒。
“……警报，全员听令，立刻开启最高级警报，有人擅闯博物馆偷窃——”
夏洛特馆长铁青着脸拔下塑料片、快步往外咆哮的时候，珙桐广场天上，黑黢黢的云里，一抹身影已经飘然飞过。
维持隐形魔法，在最近的地铁站边降落，又不着痕迹地混进了人群里。
骑士悄悄检查了一下鳞片内的空间，确认全部回收了，所有的鳞片都在这里，包括……
一串纯粹由漆黑鳞片串起的手链，链扣处两柄金色小印章，正静静躺在他的暗鳞里。
这个，陛下白天时应当没有看见，是他刚刚深入地下，从墓穴里重新带出来的。
幸好没有看见……
但也不能确定，白天到过离洞穴那么近的地方，陛下的气息没对它产生影响。
万一这东西意外激活了，他就再也没办法向陛下交代，下场估计只有卷铺盖走龙……
“嗡嗡，嗡。”
骑士收回目光，有些消沉地点开手机。
【特别亮闪闪闪闪的：打游戏饿了。带碗狼牙土豆回来。】
陛下又对他发号施令了，陛下彻底不生他气了！
骑士回了一句缀有许多感叹号的“好的”，便开开心心地下了地铁站，直奔站外夜市，力求最快的外卖速度——
而暗鳞里，那串完全由鳞片组成的手链，悠悠闪过一抹红光。
[开始响应……已响应者，夏洛特·莫里……卡丽·贝宁……]