贾母问：“这些送来的礼物中，有几家送了围屏？”凤姐说：“一共有16家送了围屏，其中12架大的，4架小的炕屏。里面，只有江南甄家送的是一架十二扇的大屏，上面的大红缎子是刻丝工艺，一面是‘满床笏’，另一面是金泥描的‘百寿图’，是最好的。还有一架是粤海将军邬家送的玻璃围屏，也很不错。”贾母说：“既然这样，这两件先别动，好好放着，我要送人。”凤姐答应了。
鸳鸯忽然过来对着凤姐的脸一直看，贾母问：“你不认识她？一直看什么？”鸳鸯笑着说：“怎么她的眼睛肿肿的？我觉得奇怪，就多看了几眼。”贾母听了，便叫凤姐上前来，眯着眼睛仔细看。凤姐笑着说：“刚刚觉得眼睛痒痒，揉肿了。”鸳鸯笑着说：“不是又受谁的气了吧？”凤姐说：“谁敢给我气受。就算受了气，老太太的好日子，我也不敢哭的。”贾母说：“正是呢。我正要吃晚饭，你在这里打发我吃，剩下的你就和珍儿媳妇吃了。你们两个在这里帮着两个师傅替我拣佛豆儿，你们也积积寿。前几天你姊妹们和宝玉拣了，如今也叫你们拣拣，别说我偏心。”
说着，先上了一桌素菜，两个尼姑吃了。然后又上了荤菜。贾母吃完，抬到外间。尤氏和凤姐正准备吃，贾母又命人去叫喜鸾和四姐儿一起来吃。四个人吃完后，洗了手，点上香，捧过一升豆子来。两个尼姑先念了佛偈（颂词），接着一颗一颗地拣到一个簸箩里。每拣一个，念一声佛。这些豆子明天会煮熟，在十字街分发给路人，以此来为贾母积攒福寿。之后，贾母半躺着，听着两位尼姑又讲了些佛教中的因果报应和行善积德的故事。
鸳鸯早已听见琥珀说凤姐哭的事，又和平儿打听了原因。晚上她们都走了，便回贾母说：“二奶奶是哭的。那边大太太当着人的面不给二奶奶脸。”贾母问为什么原因，鸳鸯便将原故说了。贾母说：“这才是凤丫头懂礼数。难道为了我的生日，由着奴才们把一族中的主子都得罪了也不管吗？这是大太太平时没脾气，不敢发作，所以今儿拿着这个作法子，实际上是当着众人的面给凤儿没脸罢了。”正说着，只见宝琴等进来，也就不说了。
贾母问宝琴：“你在哪里唻？”宝琴说：“在园子里林姐姐的房间，和大家一起聊天了。”贾母突然想起一件事，忙叫来一个老婆子，吩咐她说：“你去园子里，告诉所有伺候的女人们，留下的喜姐儿和四姐儿。她们虽然穷，也要和家里的姑娘们一样，好好照顾她们，多上点心。我知道咱们家的男男女女都是‘一个富贵心，两只体面眼’，未必把她们放在眼里。有人小看了她们，我听见可不依。”那老婆子答应着正要走，鸳鸯说：“我去说吧。她们不一定听她的。”说着，鸳鸯直接往园子方向去了。
鸳鸯先去了稻香村，李纨和尤氏都不在。她问了丫鬟们，说都在三姑娘那边呢。鸳鸯转身去到晓翠堂，看到园里的人都在那里谈笑。大家见了她，都笑着说：“这个时候你又跑来这里做什么？”同时招呼她坐下。鸳鸯笑着说：“不许我也来逛逛吗？”然后，她把刚才的事说了一遍。李纨忙站起来听了，又吩咐把各处的负责人叫来一个，让她们通知大家。
尤氏笑着说：“老太太想的也太周到了。我们这些年轻力壮的人，十个捆在一起也赶不上。”李纨说：“凤丫头还算机灵聪明，能紧跟老太太的步伐。咱们可做不到。”鸳鸯说：“罢了。还提凤丫头虎丫头呢，她现在可怜的。这几年虽然没在老太太、太太面前出过错，但私下不知道得罪了多少人。总而言之，为人处世真难。要是太老实了，不懂得变通，公婆又嫌太老实，家里人也不怕；要是机变点吧，又容易顾此失彼，得罪人。如今咱们家里更好，新上来的这些奴才奶奶们，一个个心满意足，都不知道要怎么样才好。稍有不得意，不是背地里嚼舌根，就是挑三拣四的。我怕老太太生气，一点也不敢说。不然我说了出来，大家谁也别过太平日子。这不是我当着三姑娘的面说，老太太偏爱宝玉，有人在背地里有怨言也就算了，毕竟确实偏心。可现在老太太偏爱你了，我听着也不好。你说好笑不好笑？”探春笑着说：“糊涂人多，哪能计较那么多。我觉得还不如小户人家，虽然贫寒些，但大家都能开心的生活；我们这样的人家人多，外人以为我们是千金万金的小姐，应该过的多快乐呢。殊不知我们这里说不出来的烦恼更厉害。”宝玉说：“谁能像三妹那样多心？我常劝你，别总听那些俗话，想那些俗事，只管安享富贵尊荣就行了。不像我们没这清福，只能在世俗里打滚。”尤氏说：“谁都想你，真是一心无牵挂，成天就知道和姐妹们玩笑。饿了就吃，困了就睡，再过几年不过还是老样子，一点后事也不考虑。”宝玉笑着说：“我能和姐妹们开心一天是一天，将来的事，死了就一了百了。什么后事不后事的。”
李纨等都笑着说：“这可是又胡说了。就算你是个没出息的，一辈子老死在这里。姐妹们难道都不嫁人了吗？”尤氏笑着说：“怪不得别人都说你白长了这么好的模样，究竟是又傻又呆。”宝玉则笑道：“人生无常，不知道谁死谁活。不管我是今天明天，还是今年明年死了，也算是称心一辈子了。”大家不等他说完，便说：“这是又疯了。别和他说话了。若跟他说话，不是呆话，就是疯话。”喜鸾笑着说：“二哥哥，你别这样说。要是姐姐们都嫁出去了，老太太、太太也觉得孤单，我来和你作伴儿。”李纨和尤氏听了也笑着说：“姑娘也别说呆话，难道你不嫁人吗？这话哄谁呢？”喜鸾被说得不好意思，低下了头。这时已经是晚上七点整了，大家都各自回房间休息了。