金色光芒洒在京城的青石板路上，张文辽带着黄潮，朝着夏辰的府邸走去。

街道两旁的店铺从沐浴在黄金海洋中，耀眼的光芒映照在行人的脸上，显得格外刺眼。

在这条街道的另一端，夏安静静地站在路口，目光如炬，仿佛在等待着什么。

他的身影在阳光中显得格外挺拔，衣袂随风轻扬，透出一股不凡的气度。

不远处，洪秀平从拥挤的广场中挤了出来，步履蹒跚，神情恍惚。

他握着拳头，指节因用力而发白。

他已经记不清这是第几次落榜了。从十八岁起，他便踏上了科举之路，如今已近而立之年，却依旧一事无成。

他的眼神空洞，仿佛失去了所有的希望，心中只剩下无尽的自我怀疑。

“我真的适合这条道路吗？儒家经典真的有用吗？”

洪秀平低声喃喃，声音沙哑而疲惫。他的脑海中不断回响着这个问题，仿佛一根刺，深深地扎在他的心头。

三年前的那次失败也曾让他产生过同样的怀疑，但那时他选择了压抑，选择了继续苦读。

然而，三年的努力换来的依旧是同样的结果。这一次，他再也无法说服自己继续走下去了。

洪秀平抬起头，望向远处的天空。暮色渐浓，天边最后一抹晚霞也被夜色吞噬。

他忽然觉得，自己就像这即将消逝的光，再怎么挣扎，也无法改变被黑暗吞没的命运。

他深吸一口气，心中涌起一股决绝的念头：“世上有很多条路，何必非要死磕科举？回老家吧，去做一些自己喜欢的事。”

来京城前，他遇到一个从西域而来的老者，那名老者向他所阐述的思想令他颇受启发，他很感兴趣……

就在他思绪万千之际，一个年轻男子悄然挡在了他的面前。

那人身着素色长袍，面容清秀，眉宇间透着一股从容与自信。他微微一笑，拱手道：“可是洪兄？我家大人有请。”

洪秀平一愣，下意识地想要拒绝。然而，当他仔细打量眼前之人时，却发现对方气度非凡，绝非寻常仆从。

他心中疑惑，不禁问道：“你家大人是？”