邺京这边，文江二人离京当日，丞相特地带着何跃亭到城楼上给文徽明“送行”。

“你看，他害你饱受非议，自己却博了一个‘淡泊名利’的美名独善其身，现在他挥挥衣袖就要去岳州施展抱负了，你却还要留在邺京继续被流言中伤，你咽得下这口气？”

何跃亭盯着文徽明漆黑的发顶，说着言不由衷的话：“学生不敢。”

丞相淡笑：“在老夫面前不必伪装，你只需要记住他带给你的屈辱，来日加倍奉还。”

何跃亭不懂，“学生斗胆，相爷先前亲自为文同知保驾护航，为何……”

“你想问老夫为何要挑拨你二人？”

丞相直接将他未尽之言说完，用的还是极其刻薄的形容。

何跃亭一凛，赶紧道歉：“学生不敢……”

丞相抬手，示意他不用惊慌，极目望向渐行渐远的马车。

“老夫不是在挑拨你们，而是想告诫你，流言蜚语皆是浮云，切实握在手里的权力才最真实。

只要你手里的权力足够掌控他们的命运，任何人，哪怕是在暗地里，都不敢随意指摘你。

你觉得老夫很看重文徽明？你错了，老夫是在利用他鞭策你！

流言说你是捡了文徽明的便宜才获封翰林院修撰，说你‘盛名之下，其实难副’，可事实真是如此？”

何跃亭低下了头，身侧攥紧的拳头昭示着他内心对这番话的抵触。

丞相看着眼里，继续蛊惑他：“老夫看过你殿选的文章，与文徽明不相伯仲，有些论据甚至远胜于他，可最终为什么是他拔得头筹？”

何跃亭想不明白，请丞相指点。

丞相高深莫测一笑，说得跟真的一样：“不过是他沾了周隐周大儒的光，提前在陛下那里留了个好印象，若没有周隐从旁干涉，状元非你莫属！”

何跃亭震惊抬头，仿佛第一次认识这个世界：“可……可周大儒自诩‘化外之人’，不是无权过问朝堂吗？”

丞相满眼都是“你怎么这么天真”，嗤笑道：“那不过是哄骗你们这些不谙世事的读书人的噱头罢了。”

见何跃亭一副三观都被重塑了的模样，下上最后一味猛药：“所以你不必觉得自己德不配位，别忘了，在淮州，你可是有能媲美公子羽白的才能。