众人立刻收好残余文件，转身撤出洞穴，回到外头发现并无敌影埋伏。但陆青雨神情依旧紧张：“恐对方已得知我们发现此据点……很可能加快聚集或迁移。”

薛玄一道：“我们先将此关键纸简带回汇合主队，也许能解析更多细节。”

片刻后，他们在半途中恰遇副堂主带大队赶来支援。听闻洞内线索，副堂主面色凝重：“苏临！终于确认此贼仍在东荒主导叛乱。堂主令牌示警，或与他正面对抗？”

刑堂长老亦赶到：“若苏临大举行事，势必卷入魔宗更凶险力量——我们得更深侦查。”

当下，大家在野外搭建临时营地，副堂主、刑堂长老、阵符堂长老围聚研究那残符简与地图；陆青雨、薛玄一等也列席。

“这简词里提到‘东衍毒海’、‘魂影祭’……似乎是更东端地域，毒瘴更烈之处。”阵符堂长老苦思，“难道苏临与魔宗要在毒海中开更大祭阵？”

副堂主皱眉：“毒海险关远超诡影谷。我堂先遣队不足，是否需回宗请更多援军？”

刑堂长老沉吟：“若回宗再大举筹备，给敌人太多时间完成阴谋；若我们贸然深入毒海，小股人力恐难支撑。唯有明智机动。”

陆青雨见争议沉重，主动请战：“既如此，我堂仍可先潜入毒海外缘，以刀矛为锋，看清敌规模，再决定是否召大部队。”

薛玄一也颔首：“此计可行，但要注意保密，不使苏临警觉。”

副堂主环顾众人：“好，就依此策：分队再探毒海外围，保持与中军联络，若确认敌方主阵，我们再回主队或向宗门求援。不可孤注险行。”

刑堂与阵符堂亦表示赞同：“我们会配合破阵护卫。”

就这样，短暂歇息后，大军分为两部分：

一支留驻此雾岭营地，稳固后方；

另一支由副堂主、刀矛核心带着精锐约百人，继续朝毒海方向挺进。

“路越险，离苏临老巢越近……也离堂主可能更近。”副堂主神情笃定。

出发前，陆青雨、薛玄一同站在队列前端，对视一眼：“化星堂残党、苏临暗势、魔宗大局……皆在东荒毒海之中潜伏。我们刀矛二人必不退缩！”

周遭弟子士气鼓舞，纷纷握紧兵器。

副堂主暗想：若堂主真被困此地，我们定要把他救回刀王堂。

浓雾弥漫的山岭间，先遣队稳步前行，空中飞舟收敛灵光，避免过度张扬。远方天幕灰暗，毒瘴气旋涌动，似无边深渊在前等待吞噬。