秦鹿声音发颤，但仍算坚定，继续说：“早在清石观出现之时，我父亲愁眉不展，说此观不对劲，也曾和曹县令说过几次，但曹县令不以为然，后来就是不悦，还斥责过家父无凭无据不要胡乱妄言。”

“家父整日愁眉不展，我看得实在忧心，却不知如何劝慰，就想着去观走一趟，看看情况究竟如何。”

颜如玉心尖微动：“你去过？”

秦鹿咬唇点头：“算是去过，那日我本来是坐马车去的，但未到山下，马车出了故障，我便独自走上去，路不熟又不好走，到时天已黑了。”

秦鹿脸上浮现一丝惶恐：“观门已闭，我懊恼，正想回，忽听观中有人声，我按捺不住好奇，就从门缝隙中偷偷看。

我隐约看到几个道士正驱赶几个男子，但当时天已暗下，又无月光，我实看不清他们长得什么样。”

“驱赶男子？”颜如玉和霍长鹤对视一眼。

洛家庄丢失的，也是男子。

“后来如何？”

“后来我便悄悄回转，思来想去，也没敢把此事告知父亲，”秦鹿眼睛发红，眼泪忍着没有落下，“我如若知道……知道后来的事，我定会告诉父亲。”

颜如玉和霍长鹤没有催促，耐心等待。

片刻，她平复一下，继续说：“我一时错失，那几日父亲回来很晚，有一日，就没有再回来。”

“我去寻问，方知附近几个村里，有男子丢失，有人求告到父亲面前，父亲正调查此事。

我心慌不已，猜测或与道观之事有关，本想去找曹县令把事情说清楚，却传来父亲在山间坠亡的消息。”

“我心急如焚，想去山中看看，曹县令却没让我去，只说已经派人去找父亲的尸首。”

秦鹿豆大的泪珠滚落：“我想出门，门外却守着衙役，我才明白，自己是被看管。

没过两天，父亲尸首被带回衙门中，我想领回来，曹县令却说，父亲并非自己坠亡，而是与山匪勾结，分赃不均才被山匪推下崖。”

秦鹿冷笑出声，混着眼泪：“我父亲一生清正，半文钱都为贪过，怎么会与山匪勾结，还有所谓的分赃？简直不知所谓！

我据理力争，为父亲喊冤，却根本没有人听我的，曹县令还说我是犯官之女，本该随父同死，但念我并不知情，年纪尚轻，就罚我入贱籍，做舞姬。”

她说此处，沉默片刻，又发出笑声，一声声自胸腔挤出，悲愤异常。

“这是什么世道，这是什么朝廷！”