停顿片刻，杨铁毛随口一问，“阿牛，你返回咱们面馆的路上，有没有遇到熟悉的人？”

“熟悉的人？”董阿牛缓缓抬起头，疑惑不解地看了一眼杨铁毛。

“就是有没有给你打招呼？比如厨子。”

董阿牛眨巴几下迷迷糊糊的眼睛，摇了摇头，“没有，小人是外地人，在西河村集市周边没有熟人，一路上没碰到其他人。”

杨铁毛的眼睛渐渐亮了起来，“阿牛，你在这里稍等一下，在下去去就来。”

说罢，杨铁毛起身前往厨灶间。

他先是在一个犄角旮旯里找到一包老鼠药，将其倒入那碗羊肉面中，拿起筷子搅动几下。

接着，杨铁毛走到水桶旁，拿起水瓢，舀了半瓢凉水，一扬脖喝了下去。

稳定一下心神后，端起那碗羊肉面走出厨灶间。

很快，杨铁毛将一碗羊肉面摆上桌子，推到董阿牛的面前。他坐下来，伸手招呼着，“阿牛啊，久等了。来，吃面。”

董阿牛从未见过主家这么热情，他看着羊肉面，一直没有动筷子。

杨铁毛满脸堆笑，“阿牛啊，趁热慢慢吃，吃完了，在下有事相告。”

董阿牛一扫刚才的愁容，心中充满喜悦。

他冲着杨铁毛拱了拱手，脸上露出感激之情，“多谢杨掌柜不怪，小人一定唯命是从。”

说罢，他拿起筷子，夹了一块羊肉放入口中。

“阿牛，你说加了调料的羊肉面，是不是比没有加调料的更好吃？”

董阿牛老脸一红，放慢了筷子，“那是那是，香了很多。”

杨铁毛意味深长地敲了几下桌子，“阿牛啊，你本来是想知道面馆的秘密吧？”

董阿牛低下头，似乎默认了这个事实。

“阿牛，面馆出事了，而且涨价了，按理说食客必然会减少，如今不减反增，难怪你会起疑。”

杨铁毛笑了笑，“你先吃着，我去账房查一下，待会告诉你这个秘密。”

说罢，起身前往账房。

过了一会儿，董阿牛的脸上露出痛苦的表情，一只手捂着肚子，顿然醒悟，“小杂毛，你竟然在面里下毒。”

“啊——。”

……

一声凄惨的嚎叫，划破寂静的夜空。

“扑通。”

董阿牛栽倒在地，嘴角处流出许多血沫子，身体不由自主地抽动几下，头一歪，再也不动了。