此刻陆九莹眉眼动了动，她绞着双手没有回话。

“如何啊，九翁主。”

玉照这般咄咄逼人，在场无人敢上前置喙，年婕瑜心疼陆九莹但也深知自己的身份并不能挽救什么，故而忍下了。可萧明月忍不了，适才让陆九莹下跪已然挑战她的底线，现在又要游水渡河，她便是拼了命也绝不让阿姊受这等折辱。

萧明月一声“公主”开口，却被另一声同时压下。

***

陆姩带着贴身武婢及时出现，她高声唤了句公主，引得玉照侧眸。

陆姩一露面，玉照当即变了脸色。

她二人在宫中见过，彼时陆姩为魏后座上宾，眼下更是众人艳羡的“准七皇子妃”，玉照虽是公主，但她已经出阁建府嫁作人妇，真要论起地位来她倒不如陆姩有分量。

玉照面上挤出一抹笑来：“姩妹妹，又见面了。”

陆姩行了一礼，说道：“公主与我后入尚林，不知今日上巳之礼除了皇家祭祀，也是为贵女而备，渡河的船只原本就是紧着她们用的，想来这些细节侍从们未能及时告知于你。”

“是么，”玉照唇角上扬，“你的意思是她们可以乘坐，我倒是不行了。”

“当然不是，公主千金之躯怎能委身小小的木船，我阿父多年前为圣上训练水兵的时候造了许多大船，眼下就有一只停在那边。”陆姩指了指，又道，“适才远远瞧见公主的身影便想诚邀一道乘船，公主可愿意？”

玉照得了陆姩的邀请，面上有光自不会拂意，她笑意吟吟地上前挽手：“上次在宫中你我二人未有机会闲叙，走，咱们上船说说话。”

陆姩温婉一笑：“我也正有此意。”

玉照不再管顾陆九莹，挽着陆姩的手臂头也不回地走了，几人就此解困。待人走远，萧明月连忙上前询问陆九莹：“没事吧？”

陆九莹垂下衣袖，轻轻掸去灰尘：“没事。”

年婕瑜一脸愧色地走到跟前：“九翁主，适才……”

“我都明白，公主尊贵，不可忤逆，更遑论她是魏后的亲生女，自是不同于旁人。”

萧明月此时心中愤愤，她道：“适才林中曲水河畔，可是她？”

“慎言！”出声制止的是年婕瑜，她急急说道，“玉照公主十五岁便嫁作人妇，你，你懂吗……”

萧明月怎会听不懂年婕瑜的言下之意，一个嫁作人妇的公主在河畔与多位郎君相拥戏耍，竟比那乡间野妇还要放荡，此等淫乱之事传出去，攸关的不仅是皇室颜面，还有她们这些目睹之人的性命。

萧明月将话咽了回去，沉了沉气。

***

几人敛平心绪，乘船渡河来到祭台之处。

祭台中央是青石铺就的大舞台，两侧为坡势梯田，梯田修了五层专用观礼。底层要侍婢留守，二三层可入贵女，四层多处搭有木篷，植以鲜花，五层修有角亭，角亭外以屏风掩饰，看不清内部真容。

萧明月本以为能随陆九莹左右，可祭台女官要分离主仆，贵女居上，奴婢皆守在底层。她挤在人群之中仰面望着，只见陆九莹和年婕瑜并未入二三层，而是被女官领到了第四层，那一层，恰有陆姩和玉照公主。

萧明月正要细探，转眼便见阿尔赫烈与水居、玄英、姜别离也入了四层，她连忙避开目光。待片刻再瞧，突然又一个熟人掠影而过，若是没有看错，那人应该是镇北侯府的小侯爷，陆灏。

陆灏并没有入哪一层，他是从第五层的角亭中下来的，转至梯形坡处时便消失无影。彼时角亭外还站着两个男子，目送陆灏远离后方才入亭。

萧明月盯着其中一个男子的身形反复端详，怎么看起来像是与玉照公主同在曲水河畔的人呢？男子从侧面瞧着模样还算端正，小侯爷既然与他们相熟，那这二人也定是身份显贵，为何不一道观礼？随着浑厚的钟声响起，她才抽回思绪。

***

此时祭台中央涌出一群身披五色服的傩人，另有身着玄衣的几十名僮仆围在四周，他们摆出层层阵法。为首的傩人身姿夸张，面覆方相铜具，手举木剑，背系长弓，口中呼着晦涩难懂的咒语，一会仰天一会背地，大跳祈福避灾、逐疫驱鬼的舞步。

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即便天边彩霞成绮，清风拂面，可有些逼仄的情绪总能通过气息传递出来。

萧明月感官强烈，她观着傩人的步伐，一股莫名的不安缓缓伏上心头。因她自幼习武，更能清晰地辨明傩人足下每一步异动，在所有蓄力即将达到顶峰的时候，祭舞突发巨变。

为首戴着方相面具的傩人突然从木剑中抽出一箭，拉开长弓搭在弦上，射向了陆九莹所在的四层。箭矢的目标是几位尊师的木篷，铁簇刺破纱幔，堪堪擦过阿尔赫烈的耳畔，射中了后面的玄英。

萧明月大惊，只见舞台上的几十个僮仆应声而上，拔掉手中木剑的外壳亮出铁刃，直接跃上四层。人群中先是传出几声惊呼，随即便是连绵不绝的呐喊，祭台周围的一队守军拔刀相迎，却被僮仆手起刀落，一招毙命。

祭祀中断，引发骚动。

萧明月所在的底层早已乱了套，侍婢们要么迎难而上去寻找主子，要么吓得择路逃命，她被裹挟其中，步步难行。

“阿姊！阿姊！”

萧明月在底下大喊，声音渐渐没于人潮喧嚣之中。她快速寻到空处，脚踏坡道跃然而上，原本可以直赴四层，岂料上空突然又闯出几个红衣人，齐齐劈刀而下，逼得她坠入了第二层。

萧明月摔在地上顺势一滚，待她看清眼前这几把刀时，霎时红了眼。

红衣人持的是弯刀。

这些弯刀……是杀了阿父商队的外族之刃！