张诚道：“论功行赏，虽终于宸断，然内阁之职权尤重，大小功罪皆由内阁先议……元辅当知，这内阁之中虽有实学之辈数人，可这几人却也未必便是同一路的。元辅何不从许颍阳处想想办法？试问当朝赏罚，若元辅、次辅所持意见相符，则其余碌碌之辈又何足道哉！”

申时行一听，也以为有理，稍稍沉吟，又问道：“许颍阳于此事或许真会与我同志，不过高务实圣眷独宠，又有金玉开路，从之者甚众。我只担心倘若激得紧了，这些人效仿昔日大礼议，奏疏如云，形成风潮。彼时，一旦皇上念及私谊……”

张诚蹙眉沉吟片刻，缓缓道：“这倒也是一桩麻烦。想那高务实惯会以金玉开路，别说外廷了，便是勋贵们乃至于宫中，也有不知多少人受惠于他，他若要撒银子强买这名爵，倒是让人防不胜防，更难于制止……”

两人一齐沉默，又片刻之后，还是张诚叹息一声，开了口：“记得去年重阳之前，元辅曾与高务实面会，谈妥了不少事情，不知元辅能否故技重施，再次说服高务实放手？”

不提这事还好，一提这事申时行就来气，上次那档子事看似双方谈妥了，但事后却发现自己根本没占什么便宜。张诚忽然提起这茬，要不是申时行知道他的立场，甚至都可能要怀疑他是故意嘲讽自己赔了夫人又折兵了。

不过话说回来，现在局面如此，高务实的势头已经锐不可当。此时光靠强压，即便能说服许国也未见得一定能压住，至少是不太稳妥，真要确保高务实一定拿不到这个爵赏，最靠谱的办法还是说得他主动放弃。

但这就有一个问题了，高务实眼瞅着就能成为大明第四个封爵的文臣，他有什么理由主动放弃？至少以他申时行的角度换位思考，若自己是高务实，在这种情况下恐怕也很难做到什么“不争虚名、固辞不受”——毕竟那爵位放在文官身上，可真不是什么虚名啊。

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申时行颇为头疼的把自己的问题说了出来，原以为张诚也没什么好法子，谁料张诚却有一个特别简单的办法：“元辅诗书传家，看来家中果然是没有人操持贾务贱业的，难怪一时无甚办法。其实这事并不复杂，无非是一桩买卖罢了。

既然是买卖，当然有个讨价还价的过程，而这买卖既然是元辅首先提及，那这过程当然就不能是元辅先开口说个数，问高务实卖不卖。如今高务实才是卖家，他所卖的货物便是那爵位，这东西值什么价总得让他先开口，管他如何漫天要价，元辅这里只需要落地还钱便是——总要先有的谈才行。”

前头的道理申时行都挺同意，但张诚最后这句却让申时行有些忐忑，问道：“那万一高求真要是王八吃秤砣，铁了心不和我谈，却该如何是好？”

“那应该不可能。”张诚大摇其头，在申时行疑惑的目视下，很有把握地道：“高务实此子与寻常官员不同，他至少是半个生意人。元辅可知生意人讲究什么？讲究的是万事都可以谈，只要你出得起价！”

申时行恍然大悟，一击掌道：“秉笔果然法眼如炬，这话说得可真是一针见血。”然后顿了顿，也不在意张诚得意洋洋的神情，自顾自接着道：“从过往的旧事来看，高务实还真是这样的人，只要价格合适，我看这爵位他也一定是肯卖的！”

“这就对了。”张诚露出自矜地笑容，目光闪烁着道：“后事不妨再议，元辅且先把此事谈妥。元辅可千万要记得，不仅要与高务实谈妥，还要与许颍阳谈妥。”

申时行微微一笑：“秉笔用意，时行省得，高务实此番再立大功，许颍阳的地位越发岌岌可危，我在于其中稍稍挑拨，说不定……”

“哈哈哈哈！”张诚大笑道：“元辅英明，咱家正是此意。”

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