赵姨娘便把芳官用粉末冒充茉莉粉、还轻慢侮辱贾环的事情，一五一十地说了出来。夏婆子说道：“我的奶奶，你今天才知道这事儿，这算啥。就说昨天在这园子里，她们还私自烧纸钱，宝玉还跑出来拦着。人家啥东西还没拿进来，就说这不行那不行的，说不干不净的东西犯忌讳，怎么这烧纸钱就不犯忌讳了？你老好好想想，这府里除了太太，还有谁比你地位高？可你自己不争气，但凡你要是能硬气起来，谁还敢不怕你老人家？要我说啊，现在正好趁着这几个唱戏的小丫头都不是正经主子，就算得罪了她们也没多大事儿。你赶紧把这两件事抓住当作把柄，我可以在旁边帮你作证。你把威风抖一抖，以后也好跟她们争别的理儿。就算是奶奶、姑娘们，也不好为了那几个小丫头说你老的不是。”

赵姨娘听了这话，觉得越发有道理了，便说：“烧纸钱那事儿我还不知道呢，你快给我详细说说。”

夏婆子就把之前发生的事情仔仔细细地说了一遍。接着又说：“你只管去说，要是闹起来了，还有我们帮你呢。”

赵姨娘听了，越发来了精神，仗着胆子，直接就来了怡红院中。

可巧这会儿宝玉去了黛玉那里，芳官正和袭人她们一起吃饭，忽然瞧见赵姨娘来了，众人赶忙都站起身，笑着让座：“姨奶奶吃饭，有什么要紧事儿这么匆忙？”

赵姨娘却一声不吭，径直走上前去，将那包香粉就朝着芳官的脸上撒去，同时手指着芳官，破口大骂道：“你这个小贱货！你是我花钱买进来学唱戏的，不过就是个像娼妓、妓女那样的货色，我家那些下三等的奴才，地位都比你高些。你还学会看人下菜碟儿了！宝玉要给人东西，你非要抢在前面拦着，怎么着，是怕给了别人就没你的份儿了？你拿这话来哄他，还真当他认不出来啊！你也不想想，他们可是亲兄弟，都是一样的主子，哪轮得到你来小瞧他！”

小主，

芳官哪里受得了这样的辱骂，一边哭，一边辩解道：“我并不是故意拿错东西，只是硝用完了，我才把这个给他的。我要是说没东西了，又怕他不相信。难道这不是好的吗？我虽然学戏，但也没到外面去唱过啊。我一个女孩子家，哪里知道什么‘粉头’‘面头’之类的！姨奶奶你犯不着这么骂我，我又不是你家买来的。‘梅香拜把子——都是奴几’罢了！”

袭人见状，赶紧拉住芳官，说道：“别乱说！”

赵姨娘被芳官的话气得不行，冲上来就打了芳官两个耳光。

袭人等人见状，急忙上前拉开并劝解道：“姨奶奶，你别跟这小孩子一般见识，等我们来说她。”

芳官被打了两下，哪里会善罢甘休，立刻开始撞头打滚，又哭又闹起来。嘴里还喊着：“你打得起我吗？你先照照镜子看看自己那模样再动手！有种你把我打死了，我还活着呢！”说着便往赵姨娘怀里撞，让她接着打。

众人一边劝解，一边拉着芳官。

晴雯悄悄拉了拉袭人，说道：“别管她们了，让她们闹去，看看最后怎么收场！现在可真是乱套了，谁都能动手打人，要是都这样，那还了得！”

跟在赵姨娘身后来的那一群人，听到眼前发生的这一切，心里个个都感到称心如意，纷纷双手合十念叨着：“没想到你也有今天！”

另外，还有一群平日里对芳官心怀怨恨的老婆子，看到芳官被打，也都觉得十分解气，心里很是畅快。

当时，藕官和蕊官她们几个正聚在一起玩耍。湘云的大花脸葵官，还有宝琴的豆官，两人得知了芳官被欺负的消息，心急如焚，赶忙找到藕官和蕊官，说：“芳官被人欺负了，咱们要是就这么算了也太没面子，必须得大家一起豁出去，大闹一场，才能争回这口气！”

这四个小姑娘到底还是孩子心性，只想着她们之间的情分，一股脑儿地义愤填膺，根本顾不上其他，一窝蜂地就往怡红院里跑去。

豆官跑在最前面，一头冲过去，差点把赵姨娘撞了个跟头。

另外三个姑娘也一拥而上，放声大哭起来，又是撕扯又是用头去撞，把赵姨娘团团围住。

晴雯她们几个在一旁看着，一边笑着，一边假装去拉架。

这可把袭人急坏了，她拉了这个，那个又跑了，嘴里不停地念叨着：“你们这是不要命了！要是有委屈就说出来，这么没道理的事儿怎么能干！”

赵姨娘此时也慌了神，没了主意，只能在那儿乱骂一通。蕊官和藕官分别抱住赵姨娘的左右手，葵官和豆官则一前一后，用头顶着赵姨娘。这四个姑娘齐声喊道：“你有本事就把我们四个打死算了！”再看芳官，直挺挺地躺在地上，哭得昏死了过去。

双方正争执得不可开交的时候，谁料到晴雯早就让春燕去把探春找了过来。

不一会儿，尤氏、李纨、探春三人带着平儿和一群媳妇们赶到了现场，她们一声令下，让正在争吵的四个人立刻停了下来。

接着，她们询问事情的缘由，赵姨娘气得眼睛瞪得老大，脖子上青筋暴起，结结巴巴、语无伦次地把事情经过说了一遍。尤氏和李纨两人没有说话，只是制止那四个还在激动的人别再吵了。

探春则叹了口气，说道：“这算多大的事儿啊，姨娘你何苦生这么大的气呢！我正有一件事想跟姨娘你商量商量，怪不得丫头说找不着你，原来你在这儿生气呢，快跟我来。”

尤氏和李纨也都笑着对赵姨娘说：“姨娘，你请到厅上来，咱们一起商量商量。”

赵姨娘实在没办法，只好跟着她们三人一同出来，嘴里仍旧絮絮叨叨地说个不停。

探春见状，便说道：“那些小丫头们，不过就是些用来解闷儿的玩意儿。要是喜欢她们，就和她们说笑几句；要是不喜欢，不理会便是。就算她们有什么做得不对的地方，也就像被猫儿狗儿抓咬了一下，要是能原谅就原谅了；要是实在不想原谅，也只需要把管事的媳妇们叫来，让她们去训斥责罚就行。何苦自己不端庄持重，又喊又叫的，太失身份了！你看看周姨娘，怎么就没见有人欺负她？她也不主动去招惹别人。我劝姨娘还是先回房去，好好冷静冷静，别听那些不靠谱的人瞎撺掇，免得惹人笑话，自己还傻乎乎的，平白无故地给别人当苦力使。就算心里有再大的气，也先忍这几天，等太太回来了，自然会处理这些事。”这一番话说完，赵姨娘被堵得一句话也说不出来，只好回房去了。

这边探春气得对着尤氏和李纨说道：“都这么大岁数了，做出来的事儿却总让人没法打心眼里佩服。这算怎么回事儿？就为这点事儿还值得大吵大闹的，一点儿体面都不留！她耳朵根子软，自己心里又没个主意、没个算计。这肯定是那帮不要脸面的奴才们在背后挑唆的，把个糊涂人给哄得团团转，好让她们出出这口恶气。”

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探春越想越生气，当下就吩咐人去查到底是谁在背后挑唆。

那些媳妇们听了，只得嘴上应承着。等出了门，几个人你看看我，我看看你，都忍不住笑了，心里想着：“这大海里捞针的事儿，上哪儿查去？”可又不敢不办，只好把赵姨娘身边的人以及园子里的人都叫来，一个一个地盘问。可大家都说不知道。

众人实在没了办法，只好回来跟探春汇报：“这事儿一时半会儿实在查不出来，只能慢慢访查；要是发现谁在背后乱嚼舌根、说话不妥当的，等查出来了一起回来向你禀报，再行责罚。”

探春的气渐渐消了，这才作罢。恰好这时艾官悄悄过来跟探春说：“夏婆子平日里就跟我们不对付，老是造谣生事。前些日子赖藕官烧纸钱，还好是宝玉让她烧的，宝玉自己把这事儿应承了下来，她这才没话可说。今天我给姑娘送手帕去，看见她和赵姨娘凑在一起嘀嘀咕咕说了好半天，一看见我就走开了。”

探春听了这话，虽然心里明白这里头有问题，但也料定艾官她们几个本就是一群爱惹事的，便只是应了一声，并没有把这番话当作确凿的证据。

谁能想到，夏婆子的外孙女儿蝉姐儿，恰好在探春那里当差做事。她时常帮着房里的丫鬟们跑腿买东西、叫人，所以那些女孩儿们都对她挺不错。

这天吃完饭后，探春到正厅去处理事务了。翠墨留在家里看屋子，她便让蝉姐儿出去叫个小厮去买糕点。

蝉姐儿一听，皱着眉头说：“我刚才才扫了一个大院子，这会儿腰也酸、腿也疼的，你让其他人去跑这一趟吧。”

翠墨笑着打趣道：“我还能叫谁去呀？你赶紧去一趟，我跟你说句贴心话，你到后门的时候，顺路跟你老娘提个醒儿，让她多留个心眼儿。”说着，翠墨就把艾官告发她老娘的事情一五一十地告诉了蝉姐儿。

蝉姐儿听完，立刻把钱接过来，气呼呼地说：“这个小丫头片子，还想捉弄人，看我不去告诉她！”

说完，她就起身往外走。等走到后门那儿，只见厨房里的人这会儿正闲着没事，都坐在台阶上闲聊呢，她老娘也在其中。

蝉姐儿便让一个婆子出去买糕点。她一边骂骂咧咧，一边把刚才翠墨跟她说的话，都讲给了夏婆子听。

夏婆子听了之后，又气又怕，心里直犯嘀咕，想着既要去艾官那儿问个明白，又想跑到探春面前去诉诉冤屈。

蝉姐儿赶忙拦住她，说：“你老人家要是去了，该怎么开口说呢？这事儿你是怎么知道的？要是这么一闹腾，说不定又得惹出麻烦来。我跟你说就是让你多防着点儿，哪用得着这么着急！”

正说着，忽然看见芳官走了过来，扒着院子的门，笑着对厨房里柳家的媳妇说：“柳嫂子，宝二爷说了，晚饭的素菜里要有一道凉凉的、酸酸的东西，就是别放香油，别弄得太油腻了。”

柳家的笑着回应：“知道。今儿怎么让你来传这么一句重要的话？你要是不嫌厨房脏，进来逛逛儿怎么样。”

芳官这才走进院子，这时，忽然有个婆子手里端着一碟糕走了过来。芳官就开玩笑说：“谁买的热乎的糕呀？我先尝一块儿。”

蝉儿伸手把糕接了过去，说：“这是别人买的，你们还稀罕这个！”

柳家的看到这情况，赶忙笑着说：“芳姑娘，你喜欢吃这个？我这儿有刚买回来准备给你姐姐吃的，她还没吃，还好好地收在那儿，干干净净的。说着，她便拿了一碟出来，递给芳官，接着又说，“你等我进去给你沏壶好茶。”说完，她就进去现生火沏茶去了。

芳官拿着那碟糕，举到小蝉脸上，说：“我才不稀罕吃你那糕！我这手里的不是糕是什么？我不过是说着玩玩罢了，你就是给我磕头，我也不吃。”

说着，芳官就把手里的糕一块一块地掰开，往天上扔着打雀儿玩，嘴里还笑着说：“柳嫂子，你别心疼啊，我回来给你买二斤。”