王曜将孩子交还，又看向蘅娘和碧螺：

“你与碧螺好生照料夫人与祉儿。”

碧螺敛衽一礼，恭敬应下。

蘅娘却扑通跪倒，哽咽道：

“奴家愿随军前，服侍府君，哪怕煮饭煎药……”

“胡闹。”

王曜温声扶起她：“军中自有亲兵，你留在府中，辅助好夫人，便是对我等最大的助力。”

他最后看了眼妻儿，最终决然转身走向前院。

……

申时二刻，成皋城西兵营。

此刻校场上已集结了两千七百余士卒。

甲、丙、丁三幢新军步卒列成三个方阵，每幢五百五十人，皆着赤色交领窄袖裋褐，外罩半旧皮甲。

刀盾兵在前，矛戟兵居中，弓弩兵在后，阵型严整，鸦雀无声。

连霸率领的一百二十骑兵列于校场西侧。这些骑兵比步卒更显精悍，人人着两裆铁甲，头戴皮胄，鞍旁挂弓矢、长矛，马匹高大，大半多是伏击飞豹时缴获的鲜卑战马。

郭邈的风纪兵百人列于阵前，他们不披甲，只着深青色武吏服，腰佩环首刀，手中持硬木军棍，面色冷峻。

成皋八百县兵分列校场东侧。

这些县兵装备较新军稍逊，皮甲多有破损，但在王曜的竭力供应下，矛、戟、弓矢还算充足。

经过数月间断整训，其站队已不似往日那般散乱无纪。

桓彦立于点将台上，顶盔掼甲，面庞清朗，目光如鹰般扫过军阵。

耿毅、许胄、郭邈、连霸、李成等将，亦披甲按刀，分立左右。

尹纬匆匆登台低语几句。

桓彦颔首，转身高声道：

“全体肃立！府君将至！”

话音刚落，只闻营门方向马蹄声传来。

王曜在李虎及十余亲卫簇拥下驰入营门，径至校场。

他未下马，策马缓行从军阵前走过。

目光所及，是一张张年轻坚毅的面孔。

这些士卒半数来自流民，数月前尚面黄肌瘦、惶惶无依。

如今经操练，虽仍清瘦，但眼神有光，脊梁挺直，兵器已握得稳当。

王曜一行勒马行至阵前，然后翻身下马，冲着中将士拱手朗声道：

“诸君！”

他声音洪亮，清晰传遍校场。

“今日召大家齐聚，非为操练，而是有要紧事需要明言。”

他顿了顿，扫过全场：

“一个时辰前，本府接到密报：荥阳太守余蔚，诬我河南兵越境劫掠，故擅调郡兵数千，欲犯我成皋，前锋不日将抵虎牢关。”

听闻此言，台下些微骚动，但又很快寂静。

士卒们握紧兵器，眼中不禁燃起战意。

“余蔚何人？”

王曜声量陡高：“苛政虐民，贪暴不法！去岁至今，荥阳百姓逃来我河南者，不下三万！他们为何逃？因活不下去！因赋税倍于他郡，因胥吏如狼似虎，因家中余粮被夺，妻女被辱！”

他举步沿着阵前走，声音激越：

“这些，诸位中来自荥阳的弟兄，应比我更清楚！你们告诉我，那余蔚该不该打？”

“该打！”

阵中爆怒吼声，尤其荥阳籍士卒更是眼红愤怒。

桓彦按剑立于王曜身侧，眼中闪过赞许。

这数月操练，他深知这些士卒虽是新募，但吃苦耐劳，操练刻苦。

更难得的是，他们多是流民出身，对能收留他们的河南郡、对王曜，怀有深切的感激与忠诚。

王曜抬手压住已被点燃怒火的声浪：

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

“余蔚不仅该打，更该杀！但今日他要杀来的，不是别处，正是我们脚下的成皋、巩县！是我等这一年多来一砖一瓦建的安民里、抚众里！是你们刚安定的家园！”

他踱步回转，面向全军：

“我问你们，能让余蔚的铁蹄踏破虎牢关，蹂躏我们的父母妻儿吗？”

“不能！”

“不能！”

山呼海啸立时震得旌旗缠斗。

王曜深吸一口气，左肩火辣辣地疼，但声调更沉：

“好！那便随我东出虎牢，迎击余蔚！敌军虽有众近万，但我军有虎牢天险，有严整阵型，更有保家卫民之志！此战，定要让那余蔚知道，我河南新军不是任人宰割的羔羊，是能撕碎豺狼的猛虎！”

“杀！杀！杀！”

怒吼冲云霄。

桓彦适时上前高声道：

“各幢各队听令！甲幢由我亲率，丙幢耿幢主、丁幢许幢主各统本幢，骑兵队连队主统带，风纪兵郭校尉督阵。全军轻装，携三日干粮，弓弩手各备箭三十支，刀矛剑戟磨利，盾牌加正，酉时二刻准时开拔！”

“诺！”

军令下如山，各队旋即各自整备起来。

王曜则与桓彦、尹纬等人入中军大帐。

帐内已铺开虎牢关一带的舆图。

“府君，你的伤……”

桓彦看向王曜左肩，眼中闪过一丝关切。

“无碍。”

王曜摆手走至图前：

“士彦，韩县令统领的五百县兵，何时能到？”

桓彦指向舆图上巩县到成皋的位置：

“县兵操练不及新军，估摸着他们要到戌时末以后方能抵达成皋……”

“戌时……不能再等他们了，我们要先行一步入虎牢部署，后续让韩肃将兵直入虎牢汇合便是。”

……

酉时二刻，日头西斜。

成皋东门洞开，全军鱼贯东出。

甲幢打头，八百县兵继后，桓彦骑马在侧，一千三百五十士卒四人一排脚步整齐，踏起漫天尘土。

丙幢随后，耿毅持槊策马，身后五百五十人。

丁幢继之，许胄沉默领队，身后亦是五百五十之众。