“赵长史如何说？咱们何时挥师东进，踏平荥阳？”
李成也按捺不住：
“余蔚那扶余狗新败，正是丧胆之时。此番东进，末将愿请为先锋！”
众将目光灼灼，皆望向王曜。
王曜沉默片刻，缓缓道：
“传令各幢各队：明日卯时造饭，辰时拔营，收兵回成皋。”
关门前顿时一片死寂。
连霸瞪大眼睛，几乎以为自己听错了：
“回……回成皋？府君，这是为何？如今形势大好！他娘的这不是误事吗？！”
李成也急吼吼道：
“余蔚主力已溃，荥阳空虚，正是天赐良机！平原公为何不许我等东进？”
王曜本就憋了一肚子气，见他二人还敢当面质疑自己，当即勃然大怒，目光如刀般扫过二人：
“我说退兵便退兵，军令如山，尔等敢抗命不成？！”
声如惊雷，掷地有声。
连霸与李成浑身一颤，下意识后退半步。
他们跟随王曜日久，从未见他如此疾言厉色。
往日那个温文尔雅、遇事常与部将商议的年轻太守，此刻眉宇间竟透出一股凛冽威严，令人不敢逼视。
“末……末将不敢。”
连霸低头抱拳，声音干涩。
李成也慌忙躬身：
“末将领命。”
二人悻悻退下，背影透着不甘。
桓彦、郭邈、耿毅对视一眼，缓步上前。
尹纬与韩肃亦走近。
“府君。”
尹纬温声道：
“赵长史既来调和，已道不得已之苦衷。眼下退兵，非战之罪，乃时势使然。”
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桓彦点头：“余蔚经此一败，短期内必不敢再生事端。我军可趁此休整练兵，巩固河南。来日方长，规复荥阳，未必没有机会。”
郭邈向来寡言少语，此刻亦开口道：
“连霸和李成，就是那德性，求战心切，府君不必动怒。”
王曜闭目，深吸数口气，胸中翻涌的郁愤渐渐平复。
再睁眼时，神色已缓和许多：
“是我失态了。”
他望向东方，声音低沉：
“赵长史言，荆州刺史都贵已出兵围攻晋之管城，战事已起。中原若再生乱，恐牵动前线大局。且余蔚已上表请罪，推诿于那已阵亡的郡尉余嵩。平原公之意，当此战事当头，须相忍为国。”
尹纬捻须沉吟：“都贵新拜荆州刺史，自欲立威建功。平原公都督荆州诸军事，都贵若战事不利，于公侯声望确有损伤。此时中原维稳，亦是情理之中。”
韩肃此时忍不住叹道：
“只是可惜了府君方才在俘虏营中那番布置……那些荥阳伤兵回去后，本可动摇余蔚军心。如今退兵，这番攻心之策，恐要打些折扣了。”
尹纬闻言却笑了：“韩县令此言差矣，府君今日仁德，那些俘虏亲眼所见，亲耳所闻。纵使他们归去后，余蔚严密封锁消息，然人心如水，岂是能全然堵住的？今日种下的种子，来日必会发芽。这步棋，长远看，绝不白费。”
韩肃恍然，看向王曜的目光更添敬佩。
王曜转身，面向关内。
校场上，医官仍在忙碌，伤者的呻吟随风飘来。
远处，士卒们正在收敛同袍遗骸，用麻布仔细包裹，整齐排列。
“阵亡者，厚加抚恤。伤残者，郡府供养终身。”
王曜一字一顿：
“这是我王曜给他们的承诺，纵倾尽府库，亦不食言。”
众人肃然。
“景亮。”
王曜看向尹纬：“抚恤章程，你来拟定。阵亡者家属，每户给粟五十石，钱三十贯，免赋三年。伤残者，视伤势轻重，月给粮米，至终老。”
“在下明白。”尹纬郑重应下。
“士彦。”
王曜又对桓彦道：
“大军回成皋后，洛塬大营不可松懈。各幢各队照常操练，尤其要演练攻城拔寨之术。”
桓彦眼中精光一闪：
“府君放心，末将省得。”
“许幢主。”
王曜看向一直静默不语的许胄。
“弓弩手此番表现上佳，我以火箭攻敌，亦须防敌以此攻我。回营后，你与工匠们商议，研制可防火箭的器物，以备将来。”
许胄抱拳领命：
“诺。”
王曜又对耿毅道：
“此番县兵与新军混编，初显成效。但阵型转换仍有滞涩。回成皋后，仍需要加紧操练，务必在与县兵的配合中能如臂使指。”
“末将领命！”耿毅肃然。
最后，王曜望向韩肃：
“韩县令，巩县县兵此番伤亡几何？”
韩肃忙道：“阵亡二十九人，伤八十九人。下官已登记造册，抚恤事宜，绝不敢怠慢。至于那些俘虏伤兵……下官会按府君吩咐，愿留者编册，愿归者发给口粮。”
王曜颔首：
“有劳了，那些俘虏，你告诉医官，用药不必吝啬。他们多是被胁迫的穷苦人，既已放下兵刃，便当以人道待之。”
“下官遵命。”韩肃深深一揖。
……
王曜回到关楼时，日已近酉时。
秋阳西悬，将关墙的影子拉得细长。
他立在窗前，望着校场上井然有序的善后场面，目光深沉。
“何队主。”王曜唤道。
何莽从墙头快步下来，单膝跪地：
“府君有何吩咐？”
王曜扶起他：“明日大军回成皋，虎牢关仍交由你把守。关内驻军补足到三百人，箭矢、擂石、粮秣，我会让杨县令尽快拨付。”
何莽抱拳：“末将必竭诚守关，不负府君重托！”
“余蔚新败，短期当不敢再犯。然那些马贼、水寇仍流窜在外，不可不防。”
王曜沉吟道：“关前斥候，每日派出，不得懈怠。若有异动，即刻飞马报我。还有，那些俘虏伤愈后，愿归乡者，任其自去，不可阻拦。”
“诺！”何莽应得斩钉截铁。
王曜又叮嘱几句关防细节，这才转身，望向西方。
成皋的方向，秋野苍茫，远山如黛。