殿中监赵谊在自宅后堂中已枯坐了两个时辰。

窗外日头由中天渐偏西，廊下光影一寸寸挪移，仆僮奉上的茶汤早已凉透，他却浑未察觉。

案上摆着一只鎏金铜盏，盏中残茶凝成深褐色，映出他苍白的面容。

那仆僮——赵安——自辰时出门往西市采买，竟至今未归。

赵谊起初并不在意。

赵安是他从老家带出来的远房族侄，跟随多年，行事素来稳妥。

便是耽搁了，至多不过午时便回。

可过了午时，仍不见人影；

到申时初，他遣了另一个仆僮去寻，那仆僮在西市转了一圈，回说赵安采买的那几家店铺，人都说他一早买了东西便走了，往何处去却无人知晓。

赵谊的心便一点一点沉了下去。

他想起一个月前，自己在东海公府上，与苻阳、周虓、王皮诸人密议的那番话。

“宫城宿卫，谊虽不能尽掌，然承明门、止车门两处，皆可用人。”

他记得自己说这话时，胸膛里那颗心跳得几乎要迸出腔子：

“只是……只是事若不成……”

苻阳那时拍着他的肩，那手劲大得几乎将他拍个踉跄：

“赵监放心，事成之后，你便是再造大秦的股肱之臣，太子和本公断然不会薄待了你！”

大秦。

赵谊闭目，额角渗出细密的冷汗。

他本是氐人，世居略阳，与苻氏同族。可那又怎样？

苻阳说得对，天王待宗室，何尝有过真心？苻法如何死的？

苻阳为何二十八岁仍困守大司农散职？

而他赵谊，在殿中监这个位子上蹉跎十年，眼看着比自己晚入仕的后生一个个外放州牧、刺史，他却年年考课、年年依旧。

凭什么？

那日在观音院，周虓的话如锥刺心：

“赵监，你守着宫门十年，可那面宫墙之内，谁还记得你赵谊是何人？”

他记得自己当时饮尽了盏中酒，将那话连同酒液一齐咽下肚去。

可如今，赵安不见了。

那仆僮虽不知底细，却替他跑过几回腿——往东海公府送过两回东西，往王皮宅上传过一回话。

若……若他被人拿了，若他受不住刑，吐出些什么……

赵谊霍然站起，在堂中来回踱步。

鎏金铜盏被他袍角带翻，当啷一声滚落在地，余茶泼了一地，他也顾不得捡。

去廷尉府自首？

这念头一闪，他脚步顿住。

自首……能活命么？

谋反是族诛的大罪，他赵谊纵是主动投案，天王会宽赦他么？

可不自首，又能如何？

他在堂中站了片刻，忽然一咬牙，转身往后堂深处走去。

那里有一口木箱，箱中是他这些年积攒的金银细软。

若趁夜出逃，奔往南朝，或许……

“砰！”

前院忽然传来一声巨响，像是府门被人撞开。

赵谊浑身一颤，双腿几乎软了。

紧接着便是杂沓的脚步声、仆僮的惊呼声、兵器碰撞声，混成一片。

“赵谊何在？！”

一声暴喝如雷，穿透重重院落传来。

赵谊听出那是领军将军苟池的声音。

他张了张嘴，想喊什么，喉咙却像被什么堵住，只发出咯咯的声响。

眼前一黑，他扶住廊柱才勉强站稳。

待他再抬眼时，院中已涌进数十名甲士，环首刀出鞘，在夕阳余晖中泛着森寒的光。

当先一人，身量魁梧，披两裆铠，正是领军将军苟池。

“赵监。”

苟池大步上前，面上神色倒不凶狠，只沉声道：

“请随本将走一趟吧。”

赵谊嘴唇哆嗦，终于迸出一声嘶喊：

“冤枉！苟将军，我冤枉！我是被人胁迫的！东海公……东海公他来找我，说……说只要我在承明门放行……但我没有答应！我真的没有答应啊！”

他扑通跪倒，抱住苟池的腿，涕泗横流。

苟池低头看他，眼中闪过一丝复杂的情绪——鄙夷？怜悯？或者兼而有之。

“赵监。”

他俯身，将赵谊的手掰开，语声平静：

“你有话，自到廷尉府去说，自去跟陛下说。苟某只管拿人，不问案。”

说罢一挥手。

两个甲士上前，将赵谊架起。

他双腿已软得站不住，整个人被拖着往外走，口中兀自喊冤不止，那声音在暮色中拖得长长的，惊起檐下栖息的寒鸦，扑棱棱飞向渐暗的天空。

……

与此同时，太仆卿苻韦府邸、右都侯王绪宅中，亦有甲士涌入。

苻韦被从书房押出时，袍服上还沾着墨渍，他手中攥着一卷《周礼》，直到被推出府门，那卷简牍仍紧紧握着，指节泛白。

王绪则在自家马厩中被擒。

他当时正给心爱的青骢马添草料，听见前院动静，本欲从后门遁走，却被守在巷口的士卒堵个正着。

他挣扎了几下，被两个士卒按倒在地，脸颊贴着马粪，再无半分右都侯的威仪。

……

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暮色渐浓，东海公府却灯火通明。

后堂中，苻阳踞坐胡床，面前长案上铺着一幅帛图，正是长安宫城宿卫图。

图上朱笔圈点，承明门、止车门、司马门诸处，皆已标注分明。

周虓立在他身侧，手指沿着图上线条缓缓移动，口中低声道：

“公侯请看，承明门既得赵监内应，可容五百甲士夜入。入后直趋东堂，此际天王多宿于逍遥阁，东堂守卫不过百人……”

他话音未落，忽听前院传来一声暴喝。

那喝声极响，穿透层层院落，竟震得堂中烛火微微一颤。

苻阳霍然起身，手已按上腰间环首刀柄。

周虓面色骤变，急步抢至堂门边，只往外看了一眼，整个人便僵在那里。

“公侯！”

他嘶声喊道：

“官军……官军围府了！”

苻阳大步抢出，一把推开周虓，立在廊下向前院望去。

只见暮色中，无数火把已从四面涌来，将整座府邸照得亮如白昼。

火光辉映下，甲士如潮水般涌进府门，当先一面大纛，上书“抚军将军苻”

“苻方……”

苻阳喃喃念出这个名字，眼中精光暴射。

他一把扯下身上深青色锦袍，露出内里紧束的细甲，反手拔出腰间环首刀。

那刀出鞘时发出铮然清鸣，刀刃在火光中如一泓秋水。

“苻家儿郎，随我杀出去！”

他暴喝一声，大步向前院冲去。

身后，二十余名亲卫纷纷拔刀，紧随其后。

这些亲卫多是苻阳这些年招募的死士，个个弓马娴熟，对苻阳忠心耿耿。

周虓立在廊下，面色变幻不定。

他看了那狂奔而去的背影一眼，又回头望向后堂——后堂屏风后，还躲着那个方才吓得瘫软在地的王皮。

他咬了咬牙，终究没有随苻阳冲出去，而是转身奔向后堂。

“王侍郎！”

他一把掀开屏风，只见王皮蜷缩在墙角，浑身抖如筛糠，脸已吓得煞白。

“快走！我们从后门走！”

王皮嘴唇哆嗦，却说不出话，只拼命摇头。