“可太后是朕生母，李公卿（李威）乃朕恩人，朕若为你父亲鸣冤，将生母置于何地？将恩人置于何地？朕……朕实难处也。”

苻阳怔住。

他望着苻坚眼中那泪光，望着那泪光后面深深的疲惫与悲凉，忽然之间，心中那积郁了二十五年的怨愤，竟有些松动。

可也只是松动而已。

“陛下自有难处。”

他低声道，语声沙哑：

“可先父就死得这般容易吗？”

苻坚闭目，两行清泪顺着面颊滑落。

“是朕有负于你父亲。”

他轻声道：“可阳儿，你今日举兵向朕，可曾想过，你若事成，朕固然身死，可你父亲在九泉之下，可会欢喜？他当年舍命为朕开路，是希望朕能平天下、安百姓，不是希望朕的儿子杀了他的儿子，他的儿子杀了朕的儿子！”

苻阳浑身一震。

苻坚睁开眼，望着他，已泪流满面：

“阳儿，你父亲临终前，曾执朕手，嘱朕好生待你。他说：‘阳儿年幼，性子倔，望陛下多担待。’朕当时应了。这二十五年来，朕虽未给你实权，可朕何曾亏待过你衣食？何曾让你受过半分委屈？朕……朕实是怕你太像你父亲，太倔，太直，会招来祸患啊！”

苻阳怔怔望着他，嘴唇颤抖，却说不出话。

他身后，周虓忽然开口。

“陛下。”

他语声平静，竟无半分阶下囚的惶恐：

“臣有片言，不知当讲不当讲。”

苻坚转向他，拭去泪痕，森然道：

“孟威，朕自谓待汝不薄，你何以欲谋害于朕？”

周虓拖着脚镣，缓缓上前两步。

他望着苻坚，那目光复杂至极——有怨恨，有敬佩，有愧疚，还有说不尽的无奈。

“陛下待虓之厚，虓岂不知？”

他语声低缓：“虓在长安近十载，陛下从未以降虏待虓。虓屡次犯颜，言辞刻薄，陛下皆不与计较，反慰勉有加。虓……虓心中岂无感念？”

他顿了顿，续道：

“然虓世受晋恩，岂可以厚遇而忘本？昔豫让漆身吞炭，为智伯复仇，赵襄子义之。虓无豫让之才，却有豫让之志。生为晋臣，死为晋鬼，此心不可易也。”

苻坚望着他，目中泪光又起：

“孟威，朕知你志节。故从未逼你为秦效力，只愿你留在长安，与朕论论诗书，讲讲史传。朕……朕实是敬你才华，敬你人品。”

周虓苦笑：“陛下厚爱，虓愧不敢当。可虓在长安十年，眼见陛下由虚怀纳谏转为骄矜自用，由与民休息转为穷兵黩武，虓……虓实心痛！”

他语声陡厉：

“淮南丧师六万，河北逼反宗亲，荆州覆军二万，府库日虚，流民塞道。权仆射、阳平公日夕苦谏，陛下终不能从！陛下可曾想过，再这般下去，大秦江山，能撑几年？天下黎明，又将何往？”

苻坚面色一变。

权翼与苻融对视一眼，皆看到对方眼中的担忧。

周虓却不停口：

“虓与东海公举事，非为私仇，实为天下！虓想的是，若能扶立太子，罢征伐，省徭役，与民休息，大秦或可多延几年国祚！虓……虓虽为晋俘，亦不忍见中原再陷战火啊！”

说罢，他扑通跪倒，以头抢地，痛哭失声。

那哭声在空旷的殿中回荡，久久不息。

苻坚望着他，亦泪怆然涕下，半晌无言。

良久，他转向王皮。

那王皮自进殿起便跪在地上，浑身抖如筛糠，此刻见苻坚目光投来，更是吓得几乎瘫软，连连叩首：

“陛、陛下……罪臣……罪臣该死！罪臣是被周虓那厮蒙蔽的！他说……他说东海公要效伊尹、霍光故事，只是兵谏，不是谋反！罪臣……罪臣一时糊涂，这才……”

苻坚望着他，目中满是失望与悲悯。

“子楚。”

他语声低沉：“你可是丞相之子啊。”

只这一句，便让王皮浑身僵住。

苻坚续道：

“丞相在时，常与朕言：‘臣三子，永可任事，休可守成，唯皮性疏阔，不宜授繁剧，但使治田百亩，供其衣食足矣。’朕遵其嘱，未尝与尔实权，非薄尔也，实爱尔也。”

王皮怔怔听着，面色由惨白转为灰败。

“可汝呢？”

苻坚语声转厉：

“不念父训，不念君恩，日与博徒为伍，结交匪类，受人蛊惑，竟至谋反！你对得起丞相在天之灵吗？！”

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王皮浑身颤抖，以头抢地，咚咚作响：

“罪臣该死！罪臣该死！求陛下开恩！求陛下开恩！”

苻坚闭目，两行清泪又落。

他转身步回御座，缓缓坐下，久久不语。

殿中死一般的寂静。

良久，权翼上前，拱手道：

“陛下，苻阳、周虓、王皮等谋反，罪证确凿。依律，当斩首示众，以儆效尤。”

他顿了顿，瞥了苻阳等人一眼：

“东海公乃宗室，献哀公嫡子；周虓虽罪大恶极，然其志节可悯，陛下素厚之；至于王皮……”

他叹了口气：

“乃元勋之后，可只诛其人，不罪其家，陛下以为然否？”

苻融也上前道：

“陛下向来仁厚，诛族恐朝野震荡，不若如左仆射所言，只诛其人，不罪其家，以全宗室、士人之望。”

苻坚望着他们，又望向殿中跪着的三人。

苻阳仍昂首跪着，目中桀骜已消，只剩悲凉。

周虓伏地痛哭，双肩剧烈颤抖。