“四弟真会说话。好了，不说这些了。快喝了汤，去前厅罢。你大哥和三哥都等着你呢。他们一早起来，就说要等你一起用朝食，不让下人先摆。”
王曜点头，将碗中汤羹一饮而尽，将空碗递还给郭氏。
郭氏接过托盘，转身去了。
王曜回房，就着铜盆中的清水洗漱一番，又整了整衣冠，这才推门而出。
他没有直接去前厅，而是先往院中走来。
李虎见他出来，咧嘴一笑，收了木剑：
“曜哥儿醒了？昨晚饮了那么多，如今可好些了？俺看你昨夜喝得不少，那黍酒后劲大，俺现在头还晕着呢。”
他忽然又好像想到什么，道：
“对了，尹先生一大早便外出访友去了，说让咱们别记挂他。”
王曜眼中闪过一丝了然，回到京师，景亮多半去找杨定或者吕绍去了，也罢，过后自己再去寻他们……
他点点头，扭头望向王镇恶和王宪：
“你们练得如何了？”
王镇恶抢着道：
“四叔！李叔教了我好几招，我都会了！”
他说着，便持剑在手，将方才学的几招一一比划出来。
虽生疏，却颇有些架势。
他每使一招，便报出名目：
“这一招叫‘劈山’！这一招叫‘撩云’！这一招叫‘横扫千军’！”
王曜看罢，点头道：
“不错。不过练剑不光要会招式，还得有根基。每日清晨起来，先扎一刻钟马步，再练这些招式，日积月累，方有大成。你李叔那一身本事，便是这样练出来的。你可知道，你李叔当年在华阴，每日天不亮就起来练功，寒暑不辍，这才有今日。”
王镇恶郑重点头：
“我记住了！四叔放心！我明天就开始扎马步！”
王宪在一旁举着木剑，奶声奶气道：
“四叔！我也练了！我劈了好多下！”
王曜笑着摸了摸他的头：
“小宪儿也厉害。等你再长大些，四叔教你更厉害的本事。”
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王宪咧嘴笑，露出几颗小米牙：
“那我啥时候能长大？”
王曜一愣，随即大笑：
“快了快了，多吃几年饭，就长大了。”
王宪认真点头：
“那我多吃！”
王曜又望向槐树下读书的王基。
那少年读得专注，竟未察觉他过来。
王曜也不打扰，只静静听了一会儿。
王基读的是《尚书》的《尧典》篇，正是论尧舜禅让、德治天下的道理。
他读得抑扬顿挫，一字一句皆有板眼，显是下了功夫的。
王曜心中暗赞：
这孩子，日后定成栋梁。
他悄悄转身，往前厅去了。
……
前厅中，食案已摆好。
案上放着几只黑陶碗、几双竹箸。
碗中盛着热腾腾的蒸饼，是用麦面做的，烤得焦黄，冒着热气；
还有菘菜羹，加了盐豉和姜末，青白相间；
一碟腌菹，是菘菜腌的，酸脆可口；
旁边还放着一只陶壶，壶中是热茶汤，茶香混着姜、椒的气息，在晨光中袅袅散开。
王永正襟危坐于正席，穿着鸦青色交领深衣，外罩半袖裲裆，腰束革带，头戴纶巾。
他面容清俊，眉宇间带着几分书卷气，此刻正捻着短须，若有所思。
王休坐于他右首，穿着浅褐色交领深衣，外罩半臂，腰束皮带。
他比王永年轻几岁，面上带着几分爽朗的笑意，正与王永说着什么。
见王曜进来，二人同时起身。
王永笑道：
“四弟来了？快坐。昨晚咱们都醉得不轻，你何不再多睡会儿？”
王曜拱手行礼，在左首落座，笑道：
“原本还想多睡会儿，可那几个侄儿一大早在院中练剑读书，热闹得很，小弟哪还睡得住？”
王休哈哈一笑：
“那几个皮猴，定是镇恶带头闹的。那小子，整天嚷嚷着要跟四叔学打仗的本事，昨夜听了四弟的事，更是兴奋得睡不着，一大早就爬起来，拖着宪儿去练剑。那臭小子，也不知随了谁，这般好动。”
王曜笑道：
“三哥莫要这么说。镇恶性子活泼，正该习武。基儿沉稳，可习文。一文一武，相得益彰。日后我王家，便靠他们了。小弟当年在华阴，也是这般过来的。每日清晨起来，先读书，后务农。那时虽清苦，如今想来，却是最踏实的日子。”
王永捻须点头：
“四弟说得是。这几个孩子，只要好生教导，日后必有所成，只是……”
他顿了顿，望向王曜：
“四弟此番进京，可曾想过，日后如何打算？”
王曜知他问的是二兄王皮之事，沉默片刻，方道：
“小弟此番进京，本就是来就征的。幸得陛下宽仁，不罪家人，小弟感激涕零，只是……”
他抬眸望向王永：
“大哥，陛下虽不追究，可难保就无人惦记着了。昨夜我思来想去，觉得此番回去，当更加收敛锋芒，凡事多与僚属商议，不可再像从前那般横冲直撞。”
王永点头，叹道：
“四弟说得是。为兄在吏部，也听得些风声。荥阳那边，余蔚那厮，还在四处活动，说四弟的不是。河内太守那边，也有人在鼓动。这些人，都是盯着四弟的，等着你出错。四弟能想到收敛锋芒，足见思虑深远。”
王休皱眉道：
“这些人，也忒可恶。四弟在河南，剿匪安民，开拓商路，编练新军，哪一样不是为国为民？他们倒好，自己治不好地方，反来怪四弟。那余蔚，自己逼得百姓逃亡，反倒怪四弟收留，天下哪有这样的道理？”
王曜摆手道：
“三哥莫要动气，小弟在河南这两年，早就习惯了。那些人，不过是跳梁小丑，翻不起大浪。倒是二位兄长……”
他望向王永、王休，目光恳切：
“大哥日后在幽州，也当小心。幽州那地方，前年刚闹过兵乱，苻洛、苻重虽败，余波未平。那些溃散的叛军，有的逃入山林，有的流窜乡里，至今未曾剿尽。大哥此去，艰险胜我等百倍，还须更加小心应对才是。”
王永点头：
“为兄省得，大丈夫既领重任，除死方休，四弟不必为兄操心。”
王曜闻言，心头一凛，只觉‘死’字颇不吉利，却也没再多说。
三人边吃边谈，不知不觉间，案上的蒸饼、菘菜羹已去了大半。
王曜搁下竹箸，端起茶盏，呷了一口，道：
“大哥，三哥，昨日小弟面圣，陛下言语之间，似有南征之意。此事关系重大，小弟思来想去，还是该与二位兄长商议，以求早做准备。”
王永、王休闻言，皆放下手中竹箸，面色凝重。
王永道：“陛下对四弟说了什么？”
王曜便将昨日与苻坚的对话，择要说了一遍。
说到苻坚言及“须发中白”“旧人凋零”时，三人皆默然良久。