王休叹道：

“陛下这般年纪，还壮心不已，实非常人。可是……”

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他望向王曜：

“四弟，依你之见，伐吴可胜否？”

王曜沉默片刻，方缓缓道：

“难说。”

他望着案上那碗菘菜羹，目光悠远：

“我军近年数败于淮南，竟陵更是全军覆没。此数败虽未伤及大秦根本，却也证明晋军仍有一战之力。陛下欲毕其功于一役，只怕过于急切了些。若能再休养数年，待中原彻底安定，谢安、桓冲等老臣故去，晋室自生变故，那时再举大兵，方为万全之策。小弟在河南，亲眼见那些流民，拖家带口，衣衫褴褛，面有菜色。若再兴大兵，征发徭役，胜负之数，实难预料。”

王永捻须道：

“如此说来，南征只怕是凶多吉少？”

王曜笑了笑，摇头道：

“也不尽然，大秦毕竟兵多将广，若调遣得当，也未尝没有可胜之机……”

王休叹道：“唉，事在人为。我等为人臣者，也只能奉命驱驰，尽人事，听天命罢了。陛下若真下决心，我等便当粉身碎骨，以报国恩。”

王永郑重点头：

“三弟说得是。我等食君之禄，忠君之事，此乃本分。若陛下真有此意，我等便当尽心竭力，为君分忧。”

说着，他又看向王曜：

“四弟，你说呢？”

王曜望着二位兄长，心中忽然涌起一股复杂的情绪。

他自十八岁认祖归宗以来，与王永、王皮、王休相处的光阴并不多。

王皮不争气，他心中自有计较；

可王永、王休，却是真心待他。

那些短暂相处却温馨照拂的点点滴滴，他都记在心里。

如今听二位兄长说“粉身碎骨，以报国恩”，他心中那根弦，忽然也被拨动了。

他深吸一口气，压下翻涌的心绪，道：

“大哥，三哥，小弟有一言，不知当讲不当讲。”

王永道：“四弟有话，但说无妨。你我兄弟，何必拘礼。”

王曜当即道：“小弟在河南，与丁鲍商行合力经营盐铁陶瓷。这两年，商路已通至钜鹿、中山，今年又拓展至东豫州。河东产盐，幽州产马，二位兄长日后若果真居此要地，若能互通有无，于咱们三处，皆有大益。日后若真有用兵之日，粮草、马匹、军械，也可互相接济。小弟在河南，虽不敢说兵精粮足，但若有需要，定当倾力相助。”

王永捻须沉吟，半晌方道：

“四弟这主意，倒是不错。只是……为兄初到幽州，人生地不熟，只怕一时难以施为。且幽州连年兵乱，户口凋敝，便是想经营，也得先从安抚流民、恢复生产做起。”

王休也道：

“河东那边，也是这般。且为兄从未牧民，骤然担此大任，只怕力有不逮。四弟在河南已有经验，日后还得多多指教。”

王曜连忙道：

“大哥、三哥莫急。小弟也只是提议，并非要二位兄长立时施行。待二位兄长在任上站稳了脚跟，咱们再从长计议不迟。小弟在河南，也是从一县两县做起，慢慢积累起来的。二位兄长皆是才具过人，只要假以时日，必能大展拳脚。”

王永点头：

“四弟说得是。此事日后再说。”

三人又言笑一会儿，王休在一旁笑道：

“四弟，那虎子兄弟如今可了不得。昨夜晚宴时，听闻他如今已是你的亲卫幢主，管着六百多号人？”

王曜笑道：

“正是，虎子随我多年，忠勇可靠，几番救我于险境。如今铁壁营由他统领，我也放心。他那人，虽不善言辞，却最是可靠。”

王休叹道：

“猛将拔于卒伍，可见四弟慧眼识珠，待人以诚，故能得人死力。”

王曜摇头笑道：

“三哥过奖。虎子能有今日，全凭他自己争气。他那身力气，那手箭术，便是放在千军万马中，也是数得着的。若无他，小弟只怕早就……”

他说着，忽然住口，不再往下说。

王永、王休对视一眼，皆是默然。

他们知道，四弟在河南这两年，过得并不容易。

那些刀光剑影，那些生死关头，不是一句“建功立业”就能概括的。

三人正说着，忽听院中传来一阵急促的脚步声。

紧接着，王镇恶的声音远远传来：

“四叔！四叔！你吃完了没有？吃完了快点带我们去找阿峯啊！”

那声音清脆响亮，带着抑制不住的兴奋，穿透厅堂，直直传入三人耳中。

王曜闻言，不由得失笑，起身向王永和王休告辞：

“大哥、三哥，昨日答应了基儿和镇恶，带他们去西市逛逛，时辰不早，小弟这就先去了。”

王永和王休也苦笑起身，王永笑道：

“这两小子，就这德性，四弟莫要太由着他们。”

王休也满脸无奈，摇头苦笑：

“每次都让四弟不得安宁，此去西市，四弟莫要太宠着他们，该骂就骂，该打就打，千万别宽纵！”

王曜客气了几句，向二位兄长告了罪，当即大步向外走去。

小主，

……

王府门口，王永和王休站在府门的台阶上，望着王曜等雇佣的那辆渐行渐远的牛车。

日头已升得高了，春日的阳光洒落，在青砖路面上投下斑驳的光影。

街巷中偶有行人经过，或挑担，或牵驴，或抱着孩子，步履悠闲。

远处隐隐传来叫卖声，是卖蒸饼的，声音悠长，拖得老远。

王永负手而立，望着那牛车消失的方向，久久不语。

他的目光悠远，仿佛穿透了那渐行渐远的牛车，穿透了那春日的街巷，看到了更远的地方。

良久，他方轻声道：

“三弟，你说四弟，日后能走到哪一步？”

王休站在他身侧，闻言沉默片刻，方道：

“四弟像父亲，他的才干，远胜你我。他日封侯拜相，也未可知。大哥不见他方才在席间那番话，剖析时局，切中肯綮，便是朝中那些大臣，也未必有这般见识。”

王永点头，却忽然叹了口气：

“正是因为他太像父亲了，为兄才担心。”

王休转头看他：

“大哥莫是担心四弟树大招风？”

王永望着远处，缓缓道：

“四弟年刚及冠，便已锋芒毕露。在河南，他剿匪安民，编练新军，政绩斐然；在朝中，陛下对他恩宠有加，阳平公也对他另眼相待。可这世上，妒贤嫉能之人，从来不少。他这般耀眼，岂能不招人嫉恨？”

王休默然。不由得再次望向那牛车消失的方向。

日光渐暖，春风吹拂，街巷中隐隐传来孩童的笑闹声。

那是王镇恶的声音，清脆响亮，带着抑制不住的欢喜。

王永听着那笑声，嘴角不由得浮起一丝笑意。

“走吧，三弟。”

他转身，向内走去。

王休跟在他身后，也转身入内。

府门缓缓合上，将那春日的街巷，那渐行渐远的笑声，都关在了门外。

只有春风依旧，吹拂着门前的石阶，吹拂着墙头探出的新绿，吹向那不知名的远方。