牛车辚辚驶过几条街巷，车外的喧嚣声渐次浓郁起来。

王镇恶早已按捺不住，掀开车帷一角，将脑袋探了出去。

春日的阳光照在他脸上，映得那双眼睛亮晶晶的。

他扭头朝车里嚷道：

“四叔！四叔！快看，那边好多人！还有骆驼！”

王基端坐在车内，手中还握着那卷竹简，闻言只是微微一笑，并不凑过去看。

那副沉稳的模样，倒比实际年纪老成许多。

董峯却不像他这般安分。

他挨着王镇恶挤在车帷边，也探头往外瞧，嘴里不住地啧啧称奇：

“我上回随我娘来西市，还是前年的事。娘只带我走了半条街，便说不早了要回去。今日可算能好生逛逛了！”

李虎坐在车辕上，腰间悬着那口跟随他多年的环首刀。

他穿着赭黄色裲裆，外罩半旧的皮甲，甲片边缘已磨得光滑。

那皮甲下露出一截深褐色的窄袖胡服，袖口用皮带束紧。

他听得车里几个孩童的嚷声，咧嘴笑道：

“莫急莫急，待会儿进了市，有你们瞧的。俺头一回来长安时，也跟你们一般，恨不得把眼珠子抠出来挂在人家摊子上。”

车夫是个五十来岁的老者，生得清瘦，头上裹着白色的幅巾，穿着半旧的青布短褐。

他听得李虎的话，也呵呵笑起来，扬了扬手中的鞭子：

“这位壮士说得是。西市里头，东西两街，南北九坊，光是正经铺子便有上千家。还有那些走街的货郎、摆摊的散户，更是数也数不清。老朽赶了三十年车，送过多少客人去西市，就没见哪个头一回来不瞧花了眼的。”

说话间，牛车已转入一条更宽阔的街道。

道旁的行人渐渐多了起来。

有挑着担子的货郎，担子一头搁着蒸笼，热气腾腾的，另一头挂着几串麻绳；

有牵着驴的农夫，驴背上驮着两筐新下的春韭，韭叶青翠欲滴，还带着露水；

有三五个穿着短褐的工匠，手里拎着家伙，边走边说着什么，语声粗豪；

还有几个妇人，穿着半旧的襦裙，臂弯里挎着竹篮，篮中放着些布头、针线之类，边走边叽叽喳喳说着闲话。

街道两旁，店铺的幌子渐渐密集起来。

有卖布的，幌子上画着剪刀和尺子；

有卖粮的，幌子上写着“粜粟”二字；

有卖酒的，幌子上悬着一只葫芦；

有卖药的，幌子上绘着草药的样子。

还有几家铺子，幌子上没有字，只画着些稀奇古怪的图案，王镇恶瞧了半天，也没瞧明白是什么意思。

牛车又行了一箭之地，终于在一处里门前停了下来。

那里门是木构的，两柱一梁，上覆青瓦，门楣上嵌着一块石匾，刻着“西市”二字。

门里门外，人声鼎沸，摩肩接踵，比方才街上又热闹了数倍。

王曜付了车资，那老者道了谢，赶着牛车自去了。

他转身看向几个孩子，笑道：

“好了，今儿个便由着你们逛。想瞧什么便瞧什么，只是不许乱跑，更不许与人生事。”

王镇恶早已迫不及待，扯着王曜的衣袖便要往里闯。

董峯跟在他身后，也是满脸兴奋。

王基却仍是那副沉稳模样，只落后半步，不紧不慢地跟着。

李虎走在最后，腰间那钱袋沉甸甸的，他时不时伸手摸一摸，生怕丢了。

入了里门，眼前豁然开朗。

一条东西向的大街横在面前，街面宽阔，可容四五辆牛车并行。

街两旁店铺鳞次栉比，黑瓦白墙，高低错落。

每间铺子门前都立着幌子或招牌，有木刻的，有布画的，还有用竹竿挑着一串串货物的，五花八门，琳琅满目。

街上行人如织，有穿深衣的士人，有着裲裆的武人，有穿襦裙的妇人，还有好些胡人——有的深目高鼻，须髯卷曲，穿着翻领的窄袖长袍，腰间束着革带，脚蹬长靴；

有的肤色黝黑，头发卷成一个个小髻，穿着色彩艳丽的布袍，颈上挂着珠子项链。

他们或牵着骆驼，或赶着驴骡，或三五成群地站在店铺前，用生涩的长安官话与店主讨价还价。

空气里弥漫着各种气味——有炙肉的焦香，有蒸饼的麦香，有胡饼的芝麻香，有药材的苦涩，有皮革的腥膻，还有香料铺里飘出的胡椒、孜然的辛香。

这些气味混在一起，浓烈得几乎化不开。

“四叔！四叔！快看那边！”

王镇恶忽然扯着王曜的衣袖，指向街边一处铺子。

那铺子门前支着一口大锅，锅中热油翻滚，一个赤着上身的汉子正用一双长筷，从锅里夹起一根根金黄色的吃食。

那吃食呈环状，炸得酥脆，油光闪闪，香气扑鼻。

“那是饧环。”

王曜笑道：“用麦芽糖和面炸成的，要吃么？”

王镇恶连连点头，眼睛直勾勾盯着那锅里的吃食，喉结不住滚动。

王曜便带着几个孩子走过去，向那汉子道：

小主，

“来四个。”

那汉子应了一声，用一张干荷叶包了四根饧环，递了过来。

王曜接过，分给王基、王镇恶、董峯各一根，自己也拿了一根。

李虎在一旁摆手道：“俺不吃，俺不馋这个。”

王镇恶接过饧环，咬了一大口，嚼得嘎嘣脆响，满嘴流油，连声道：

“好吃！好吃！比俺娘做的蒸饼好吃多了！”

王基吃相斯文得多，小口小口地咬着，细细咀嚼，咽下后方道：

“这饧环炸得酥脆，火候正好。只是甜了些，吃多了怕腻。”

董峯却已三两口吃完，舔着手指，眼巴巴望着王镇恶手中那半根。

王镇恶警觉地往旁边一闪，将饧环护在胸前，道：

“你瞧我作甚？你自己吃完了，还想要我的？”

董峯讪讪一笑，也不好意思开口。

王曜瞧在眼里，又向那汉子道：

“再来两根。”

董峯接了，咧嘴笑道：

“多谢姐夫！”

几个人边吃边走，一路逛过去。

街边的店铺越来越多，有卖布的，各色绢帛绫罗堆得满架都是，有青的、白的、绛紫的、鹅黄的，色彩缤纷，看得人眼花缭乱；

有卖粮的，粟、麦、豆、黍，分门别类盛在笸箩里，笸箩上插着木牌，写着价钱；

有卖杂货的，针头线脑、木梳篦子、陶碗陶碟，摆得满满当当。

还有一家铺子，门前挂着各色香囊，有绣花的，有编绳的，有缀珠子的，五颜六色，香气袭人。

几个妇人正围在摊前，挑挑拣拣，叽叽喳喳说个不停。

王镇恶对这些不感兴趣，只顾往前闯。

董峯却多看了几眼，也不知在想些什么。

走了一阵，前方忽然传来一阵喝彩声。

王镇恶踮起脚尖往前望，却什么也瞧不见，急得直扯王曜衣袖：

“四叔！那边在做什么？咱们过去瞧瞧！”

王曜便领着他往那边挤去。

人群围得里三层外三层，中间空出一块场地。

场中站着个赤着上身的汉子，生得虎背熊腰，手中持着一柄长刀，舞得虎虎生风。

那刀身雪亮，在日光下闪着寒光，每一次劈砍，都引得围观者一阵惊呼。

汉子身旁，还蹲着两只猴子，一老一少，都穿着红色的布衫，戴着小小的帽子，正学着人的模样作揖打拱，逗得众人哈哈大笑。

“这是要把式的。”

李虎凑在王曜耳边道：

“俺们华阴集上也有，但没这般热闹。”

那汉子舞了一回刀，收了势，向四周作了个罗圈揖，朗声道：

“诸位父老乡亲，在下自凉州来，初到贵宝地，献丑了。家中老母病重，无钱医治，只得卖艺求生。诸位若瞧着好，赏几个钱，在下感激不尽。”

说罢，便端着个铜锣，挨个儿向围观者讨钱。

众人有的摸出几枚五铢钱，丢在锣里，叮当作响；

有的却只站着看，并无动作。

王曜从袖中摸出几枚钱，放进那锣里。

汉子连连道谢，又问：

“郎君可要买些膏药？在下自配的跌打膏，专治跌打损伤，筋骨疼痛，灵验得很。”

王曜笑着摆摆手，领着几个孩子挤出了人群。

王镇恶边走边回头望，依依不舍道：

“四叔，那人武艺真好！比李叔如何？”

李虎闻言，咧嘴笑道：

“各有各的路数，俺可不与他比。”

王基在一旁淡淡道：

“卖艺之人，讲究的是花哨好看，真要上阵厮杀，那些招式未必管用。”

王曜看了他一眼，心中暗赞。

这孩子年纪虽小，见识却不俗。

又走了几步，董峯忽然指着前方一处铺子，嚷道：

“姐夫快看！那里有卖刀的！”

王曜顺着他手指望去，只见街角有家木器铺。

铺门大开，里头墙上、架上，挂满了各式各样的木制器物——有木刀、木剑、木矛、木戟，还有小弓小箭，虽非真铁，却也做得精巧逼真，涂着黑漆银粉，远看竟与真兵器有几分相似

王镇恶早已按捺不住，撒腿便往那边跑。

王曜忙跟上去，口中叮嘱道：

“慢些跑，当心撞着人！”

木器铺的掌柜是个五十来岁的老者，生得敦实憨厚，一双眼睛笑眯眯的，透着和气。

他见王镇恶奔过来，目光在那孩子身上一转，又望向随后跟来的王曜，抱拳道：

“郎君要给小郎君买些耍的么？小店木器齐全，价钱公道。”

王曜点了点头，目光在那些木制兵器上掠过。

有木刀，刀身狭长，刀柄刻着纹路；

有木剑，剑身笔直，剑格处雕着简单的云纹；

有木矛，矛头削得尖锐，却打磨得光滑，不怕扎伤人；

有木戟，戟枝横出，形制古朴，虽不能上阵厮杀，用来习武练手，却是再好不过。

王镇恶早已凑到墙边，踮着脚尖，伸手去够一柄悬着的木刀。

那刀长约两尺，刀身涂着黑漆，刀柄上缠着麻绳，沉甸甸的，颇有分量。

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“四叔！四叔！这刀真好！”

他扭头嚷道，眼中满是渴求。

王曜走过去，将那刀取下来，掂了掂分量，又仔细检查了一遍，见刀身打磨得光滑，没有毛刺，刀尖也钝钝的，不会伤人，这才点了点头，道：

“是个好东西。你要这个？”