一匹织着联珠对鸭纹，一匹织着忍冬纹，都是西域常见的花样。

他想着，两位嫂嫂和岳母秦氏都是长辈，送些好料子，她们该欢喜。

李虎付了钱，将那五匹素绢和两匹锦缎捆成两大包，肩上扛着，手里提着，笑道：

“曜哥儿，这些大家伙俺先拿着。那些小物件，俺也收好了，回去一并送去。”

……

出了布帛铺，王曜又带着几个孩子，去了一家卖蜜饯的铺子。

那铺子里头，摆着十几只大陶罐，罐里盛着各色蜜饯——有蜜枣、蜜梅、蜜桃干、蜜杏干，还有用糖渍的莲子、藕片，琳琅满目，甜香扑鼻。

董峯一进门，眼睛就直了，扯着王曜的衣袖道：

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“姐夫！姐夫！这个！这个！”

王曜笑道：“莫急，每样都买些。”

他向掌柜道：“每样来一斤，分成三份包好。”

掌柜应了，拿出干荷叶，一样一样地包起来。

蜜枣用一包，蜜梅用一包，蜜桃干用一包，蜜杏干用一包，糖渍莲子又一包，糖渍藕片又一包。

包好了，又用麻绳捆成三份。

王曜指着那三份，对李虎道：

“这份是给大嫂的，这份是给三嫂的，这一份……”

他顿了顿，看向董峯：

“这是给你娘的。”

董峯咧嘴笑道：

“多谢姐夫！我娘最爱吃蜜梅了！”

李虎又付了钱，将这几包蜜饯也收进那大包袱里。

……

出了卖蜜饯的铺子，王曜等又寻了一家杂货铺子。

铺中摆着各色物件——有裁纸的小刀，刀身狭长，刀柄是木制的，雕着简单的纹路；

有竹笛，是江左来的，竹质细密，音色清亮，笛尾还缀着一束红色丝绦；

有小铜镜，不大，背面的纹饰却精致，铸着双鸾衔绶的图案。

王曜挑了那柄小刀，是给毛秋晴的。

她虽惯用短刀，这裁纸的小刀也算雅致，平日用得上。

又挑了那支竹笛， 那面小铜镜。

那两个丫头心思细，应该喜欢这些女儿家的东西。

他又想起另外一人多愁善感的性子，便又多挑了一份脂粉——面脂、口脂、黛墨各一，用锦帕包好。

掌柜将这些东西一一包好，李虎又付了钱。

王曜接过那几包东西，仔细看了看——给丁绾的算经，给毛秋晴的小刀，给柳筠儿的乐谱，给那两个丫头的竹笛，铜镜和脂粉。

这些都是要亲手送给她们的，不能放在李虎那里。

他将那几样小东西收进袖中、怀中，袖口鼓鼓囊囊的，他却不觉累赘。

那卷乐谱和那支竹笛放不进袖中，便用手提着。

李虎在一旁笑道：

“曜哥儿，你这般仔细，倒像是给新媳妇送礼似的。”

王曜摇头笑道：“莫要胡说，待会儿去拜客，岂能少了礼数？”

说笑间，王曜又忽然想起一事：

“对了，你媳妇也有了身子，怎忘了给她也买些东西？”

李虎一怔，连忙道：

“曜哥儿，使不得！你为俺们操办婚礼已花费了许多，怎好再让你破费？”

王曜摇头道：“你随我这些年，出生入死，这点心意算什么？再说，碧螺那丫头，自小跟着璇儿，吃苦受累，如今嫁了你，也该享些福。”

李虎还待推辞，王曜已兀自拉着他往街边另一处杂货铺走去。

那铺子里头，摆着各色妇人用的物件——梳子、篦子、铜镜、香囊、针线盒、绣花棚子，满满当当。

王曜看了一会儿，挑了一只漆盒。那盒子不大，髹着朱红色的漆，盒盖上用金粉画着一枝梅花，虽不名贵，却精致可爱。

“这个如何？”他问李虎。

李虎挠头道：

“俺……俺也不知她喜欢什么。这盒子倒是好看，只是……”

王曜笑道：“你若觉得不够，再添些别的。”

说着，又挑了几样——一包干桂花，一包干茉莉，说是泡茶熏衣都好；

一块青色的绢帕，质地细密，绣着几朵素雅的小花；

一对手镯，是银的，虽不重，却也亮闪闪的。

李虎看着那对手镯，眼眶忽然有些发红，嘴唇动了动，却什么也说不出来。

王曜拍了拍他肩膀，笑道：

“好了，别愣着了。拿着，回成皋后给碧螺。她若问起，便说是你亲自挑的。”

李虎这才回过神来，连连点头，声音有些发颤：

“多谢曜哥儿！俺……俺替她谢过曜哥儿！”

王曜笑道：“你我兄弟，说这些作甚？”

他将这些东西也交给李虎拿着——这些是要带回安仁里的，与那些绢帛锦缎、给嫂嫂们和岳母的脂粉蜜饯一处。

……

东西买齐，时辰已快到午时。

王曜看了看天色，又看了看几个孩子，道：

“差不多了，咱们该回了。”

王镇恶意犹未尽，嘟着嘴道：

“四叔，再逛一会儿罢？我还没瞧够呢。”

王曜笑道：“今日先回去，过几日若还有空，四叔再带你们出来。”

王镇恶这才不情愿地点了点头。

王曜寻了辆牛车，让李虎将王基、王镇恶、董峯三人送回去。

那些绢帛锦缎，给两位嫂嫂、岳母的脂粉蜜饯，给孩子们的木刀木剑木弩，还有给碧螺的礼物，都一并搬上车。

王镇恶抱着那木刀、木弩，满脸不舍：

“四叔，你不同我们一道回去么？”

王曜摸了摸他的头，道：

“四叔还有些事，要去见几个故人。你们先回去，好生歇着，过几日四叔再来看你们。”

他又从袖中摸出一只小小的布老虎，递给王基：

“这是给宪儿的。今日没能带他来，你替四叔拿回去给他。”

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王基接过，郑重点头：

“四叔放心，我一定交到宪儿手里。”

董峯也道：“姐夫，你早些过来。我娘说还要给你做好吃的，等你来呢。”

王曜笑道：“好，我办完事便去。”

李虎将那些东西都安顿好，又回头道：

“曜哥儿，那八个小子，在家估计都闷坏了，俺回去带他们去逛逛，但定会生约束，不让他们惹事。”

王曜点头：“有劳你了。”

牛车辚辚而去，渐行渐远。

王曜望着那车影消失在街巷尽头，这才转身，向西市南边走去。

他伸手按了按袖中、怀中的那些小物件——给丁绾的算经，给毛秋晴的小刀，给柳筠儿的乐谱，给那两个丫头的竹笛、铜镜和脂粉。

这些都是待会儿要亲手送给她们的，沉甸甸的，却让人心里踏实。

他提了提手中那两样东西——那卷乐谱和那支竹笛，放不进袖中，便用手提着。

……

西市南门外，隔着一条宽阔的直城门大街，便是另一番天地。

这条街与西市的热闹喧嚣不同，多了几分规整的气象。

道旁槐树成行，枝叶初绽，嫩绿可爱。

树下是黄土夯筑的里墙，墙高丈余，墙体斑驳，墙头探出些新发的野草。

里墙每隔数十丈便开一门，门为木构，上覆青瓦。

门上悬着匾额，写着里坊的名字——有“殖业坊”、“金城坊”、“礼泉坊”等等。

靠近桂宫的方向，里墙已被打通，自发形成了一条南北向的短街。

街上熙熙攘攘，比西市内里也不遑多让。

王曜信步走入那条街。

空气里弥漫着烤羊肉的焦香，混着胡饼的芝麻香，还有一股浓郁的葡萄酒香，醇厚甘洌，直往人鼻子里钻。

街两旁，店铺一家挨着一家。

有酒肆，门口挑着青布酒旗，旗上用金线绣着葡萄纹样，在风中轻轻摇曳。

酒肆里头，传出阵阵笑语声，有男子的粗豪，有女子的娇柔，还有琵琶声铮铮淙淙，伴着不知名的曲调。

有食铺，门口支着大炉，炉中炭火烧得通红，上头架着铁签，穿着一串串切好的羊肉，烤得滋滋作响，油脂滴在炭上，腾起一股股青烟。

那烤羊肉的汉子，深目高鼻，须髯卷曲，穿着翻领的窄袖长袍，腰间束着革带，一看便是胡人。

有货栈，门口堆着各色货物，有皮毛，有香料，有珠玉，有琉璃，五光十色，琳琅满目。

几个穿着长袍的粟特商人正与几个汉人牙侩激烈地讨价还价，语声又快又急，手势挥来舞去。

还有几家铺子，门前挂着彩色的布幔，里头传出女子的笑声和琵琶声。

透过半掩的门扉，隐约能看见几个穿着艳丽衣裙的女子，正端着酒盏，穿梭在几桌客人之间。

街上行人，也是五花八门。

有深目高鼻的西域使节，穿着华丽的锦袍，腰间佩着镶宝石的短刀，身后跟着几个仆从；

有来此猎奇的长安世家子弟，穿着精致的深衣，摇着蒲葵扇，东张西望，满脸好奇；

有穿着半旧裲裆的武人，腰悬环首刀，三三两两聚在酒肆门口，大声说笑着什么；

还有几个穿着袈裟的僧人，手持念珠，匆匆走过，目不斜视。

王曜沿着街往深处走，目光在那些店铺的幌子上掠过。

长街尽头，一座高大的建筑巍然矗立。

那建筑是夯土筑成的，墙基用青砖包砌，墙体刷着白灰，在夕阳下泛着淡淡的黄光。

屋顶覆着青灰筒瓦，檐角微微上翘，檐下悬着一块匾额，上书“鸿胪客馆”四个大字，字迹古朴苍劲。

馆门前，立着两个持戟的甲士，站得笔直，目不斜视。

馆内隐约可见几重院落，院中植着槐柳，枝叶繁茂。

那便是官方的鸿胪客馆了，专用来接待四方使节、异族首领。

王曜却没有往那边去，而是转向客馆旁边的一条小巷。

巷口立着一块木牌，上头写着“柳巷”二字，字迹娟秀，像是女子写的。

巷子不深，两侧是高高的院墙。

墙内隐约可见几株老槐，枝叶探出墙头，在春风中轻轻摇曳。

巷底有一扇黑漆小门，门楣上悬着一块小小的匾额，写着“停云阁”三字。

门扉半掩，里头隐隐传出琵琶声，还有女子的笑语。

王曜站在门前，深吸一口气，他定了定神，叩响了门环。