“虎子，我知道你重情义，可碧螺那边……”

李虎打断他道：

“曜哥儿放心，婶子说了，碧螺要是生了，立马派人来报信。俺就在这儿，离城里不远，真要有事，骑马半个时辰就回去了，耽搁不了。”

王曜见他如此坚持，也不好再说什么，只得点了点头，继续割粟。

不远处，毛德祖正带着他那什的士卒在另一片田里收割。

他穿着一件浅褐色的交领短褐，外罩一件半旧的皮甲，甲片边缘已磨得光滑，露出底下暗黄色的皮革。

腰间系着革带，悬着一口环首刀。

他蹲在田埂边，正挥着镰刀割粟，动作虽不如那些老农精熟，却也利落，显然是做过的。

他身旁蹲着一个十六七岁的年轻士卒，姓黄，是去年才补进乙幢的新兵，生得瘦小，一张脸晒得黝黑。

小主，

那黄姓士卒一边割粟，一边拿眼偷瞄毛德祖，嘴里嘟囔道：

“什长，你说毛军主啥时候能回来？这都走了半年了。”

毛德祖手上动作不停，头也不抬，淡淡道：

“好好干活，问这些作甚？”

另一个士卒凑过来，笑嘻嘻道：

“什长，咱们可都听说了，毛军主是去看她爹了。她爹不是在河州当刺史吗？那可是大官！毛军主这一去，怕是不想回来了罢？俺听说河州那边可好了，水草丰美，牛羊成群，比咱们这儿强多了。”

毛德祖这才抬起头，瞪了他一眼，斥道：

“胡说八道！毛军主和咱们浴血杀敌，会是那样的人？她临走前还特意叮嘱咱们，要好生操练，不许偷懒。府君都说了，时候到了，自然便回。你们都给我记着，毛军主待咱们如何，咱们心里要有数。谁再乱说，小心我撕烂他的嘴！”

那士卒缩了缩脖子，讪讪一笑，不敢再言语。

又一个年纪稍长的士卒叹了口气，道：

“俺就是想毛军主了。什长，你还记得不？去年在洛塬大营，毛军主亲自教俺们练刀盾，一遍不对再来一遍，从不嫌烦。俺那会儿笨，总是出错，她也不骂俺，只让俺多练几遍。后来俺总算练会了，她还夸俺来着，说俺有股子韧劲。俺活了二十多年，还没人这么夸过俺。”

毛德祖闻言，手上的动作微微一顿，眼中闪过一丝柔和。

他沉默片刻，轻声道：

“毛军主待咱们，那是真好。她不光教咱们打仗，还教咱们识字，教咱们做人的道理。她说过，当兵不光要会杀人，更要懂得为何而杀人。这话，俺记在心里，一辈子忘不了。”

那黄姓士卒点头道：

“是啊，毛军主是俺见过最好的上官。”

他忽然又似想到什么：“什长，你说……是不是府君……跟那丁掌柜……总之是不是府君把她气到了，这才让毛军主出走未归？”

毛德祖猛地扭头，瞪着他道：

“闭嘴！这些话也是你能乱说的？府君是什么人？军主是什么人？你再敢乱说一句，我立马让你去刷一个月的茅厕！”

黄姓士卒吓了一跳，连忙低下头，不敢再说。

毛德祖收回目光，继续割粟，心里却也不由得想起那个英姿飒爽的身影。

他记得刚入伍时，自己什么都不懂，连矛都拿不稳。

是毛军主和陈队主手把手教他，从握矛的姿势到刺出的角度，一遍一遍，从不厌烦。

有时候他练得不好，毛军主也不骂他，只让他多练几遍，说“熟能生巧”。

后来他当了什长，毛军主还是经常指点他，教他如何带兵，如何服众。

毛军主，你究竟何时才回来呢？

他正想着，田埂那头忽然传来一阵急促的脚步声。

一个穿着青布短褐的年轻吏员匆匆跑来，头上冒着汗，跑到王曜跟前，气喘吁吁道：

“府君！府君！平原公陪着太傅快到了！已到洛水北岸，马上过桥！”

王曜闻言一怔，直起腰来，将镰刀往地上一插，抬头望向北边。

洛水对岸，果然隐约可见一队人马正沿着官道往这边移动，马蹄扬起的尘土在朝阳下泛着黄光，像一条长长的黄龙。

李虎也站起身来，抹了把脸上的汗，道：

“府君，快收拾收拾！俺去叫德祖他们列队！”

王曜摆摆手，道：

“来不及了。”

他低头看了看自己这一身泥泞的短褐，又看了看满手的泥土，苦笑一声，索性也不收拾，只就着田边的水渠洗了洗手，又捧了把水洗了把脸。

水渠里的水是从洛水引来的，清凉沁人，洗在脸上，暑气消散了许多。

刚洗完，那队人马已到了田边。

当先一人骑着一匹黄骠马，马上之人四十出头年纪，生得面容清俊，眉宇间透着几分儒雅，却又带着久居上位者的沉稳气度。

他穿着一袭深青色的交领直裾，腰间束着一条革带，头上戴着蓝色纶巾，是白色细葛布的，折得整整齐齐，两角垂在脑后。

正是太子太傅、阳平公苻融。

他身侧一人，二十几岁年纪，生得亦是俊朗，眉宇间带着几分高傲，然数年地方为官，已磨去了他往日那种盛气凌人的高傲，但骨子里那种从小养尊处优惯了的矜贵，却怎么也掩饰不了。

他穿着一件绛紫色的交领直裾，外罩一件半袖的裲裆，裲裆前胸后背各绣着瑞兽纹样，是用金线绣的，在阳光下闪闪发亮。

腰间束着金缕带，带上缀着玛瑙、琥珀、青玉，五光十色。

头上亦着蓝色纶巾，两角垂得齐整。

正是豫州牧、平原公苻晖。

二人身后，跟着十几个文武官员，有穿深衣的，有穿裲裆的，有佩刀的，有捧简的，有捧着印盒的，各色服饰，不一而足。

再后头，是三十几个便装打扮的护卫，人人骑马，腰悬环首刀，虽未穿甲胄，却个个精悍，目光警惕地扫视四周，一看便是百战精兵。

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苻融勒住马，目光落在田间的王曜身上，见他一身短褐，满身泥土，裤腿挽到膝盖，脚上还穿着草鞋，草鞋上沾满泥巴，不禁微微蹙起眉头。

王曜忙上前几步，在田埂边躬身行礼：

“下官王曜，参见太傅、平原公。不知二公驾到，有失远迎，还望恕罪。”

随着苻融等翻身下马，苻晖也跳下马来，走到苻融身侧，看着王曜这副模样，眼中闪过一丝讶异，随即笑了起来：

“子卿，你这是……亲自下地割粟？这一身打扮，不知道的还以为是哪家的庄稼汉。”

王曜直起身，拱手笑道：

“公侯，下官闲着也是无事，便下来活动活动筋骨。顺便劝导百姓，让他们抓紧收割，莫误了时辰。再者，下官自幼在华阴长大，种地是本分，下地干活也不觉得累。”

苻融微微摇头，语气里带着几分无奈，也带着几分关切：

“子卿啊，你如今已是一郡太守，河南十一县，户口近百万，要做的应该是规画调度，督促各县令长，而不是再到底层亲力亲为。你若有何闪失，朝廷岂不痛失栋梁？”

王曜莞尔道：“太傅教训的是。只是下官想着，这秋收之际，正是要紧关头。前些时日虽已行文各县，让他们劝导百姓提前收割，但下官心中总是不踏实。闲着也是无事，不如下来做个样子，让百姓们看看，官府是真心为他们着想。如此，他们心里也踏实些，不至于舍不得那些还没熟透的庄稼。再者，下官在华阴时，家母常教导，做官先做人，做人要实在。下官觉得，下地干活，就是实在。”

苻融闻言，眉头微微舒展，却仍嗔怪道：

“你呀，就会巧舌如簧。对了……你方才说‘提前收割’，可是为了防那北边的蝗虫？”

王曜点头道：“正是，下官和平原公前几日接到长乐公（苻丕）传来的消息，说河北蝗灾非但未能扑除，反有愈演愈烈之势，曜和公侯恐蔓延到豫州来，不敢怠慢，当即行文各县，让百姓提前收割，又让各县令长督促乡里，在田边挖沟填土，备好柴草，一旦发现蝗虫过境，便点火熏烟。”