漩涡中心突然亮起一点金光，像颗星星坠进了江底。陈观棋认出那是沉水香木的光泽——龙媪已经带着木牌下去了！

“得下去！”陈观棋将桃木剑别在腰间，解下背上的潜水囊，“底层铁笼、中层符阵、顶层铜匣……我们得按童魂指的路走，赶在龙媪打开铜匣前拿到龙种。”

白鹤龄突然抓住他的手腕，她的指甲因为用力嵌进了陈观棋的皮肉，“我和你去。”她的伤口已经蔓延到了手肘，青黑色的纹路像藤蔓缠上了血管，“玄枢阁的‘破阵诀’我背得熟。”

陆九思往江里丢了个火折子，火苗刚触到水面就变成了绿色，“我留在这里，用蛊虫引开龙媪的注意。”他从怀里掏出个陶罐，里面爬满了黑色的小虫，“这些是‘水蜈蛊’，专啃阴邪之物，能拖住它一阵子。”

江底的漩涡转得更急了，水面开始往下塌陷，像是有只无形的手在往下拽。陈观棋拍了拍白鹤龄的肩膀，将半块沉水香木牌塞进她手里，“拿着这个，能镇住底层的阴煞。”

白鹤龄握紧木牌，木牌的温度烫得她指尖发麻，“小心些，童魂说中层的符会烧人。”

陈观棋点头，转身跃入江中的瞬间，他听见陆九思摇响了铜铃，铃声里混着孩童的哭喊，像是在给他们引路，又像是在送别。江水冰冷刺骨，刚没过胸口，就有无数滑腻的东西蹭过小腿——是那些纸人里渗出来的骸骨，正随着水流往漩涡里漂。

绿火在水下变成了幽幽的光带，勾勒出龙船模糊的轮廓。陈观棋咬着潜水嘴，看见船底的破洞处伸出无数只小手，抓着漂过的骸骨往舱里拖，就像在填补笼子里的空位。

他想起穿红肚兜小童最后的眼神，突然明白了——所谓的“喂食”，根本不是给龙种，而是用新的童魂修补百年前被毁掉的九阴阵。那些铁笼里的，从来不是祭品，是维持阵法的“零件”。

而顶层的青铜匣里，藏着的恐怕也不是什么龙种，而是能彻底毁掉这一切的东西。

水下的龙船越来越清晰，船身上的凤凰纹在绿光中泛着冷意。陈观棋握紧桃木剑，跟在白鹤龄身后往船身游去，刚靠近船舷，就看见水面漂来片青灰色的鱼鳞，鱼鳞上的朱砂眼，正死死盯着他们。

龙媪，已经在船上等着了。