“第二，岳铮那边，往东北方向与北境接壤的三处隘口增派岗哨，野狐岭戍堡加派一个队的兵力，加固防御，多备滚木礌石。传令所有戍堡提高警戒等级，烽燧值守加一班人，防止乱兵流窜入境滋扰。”

“第三，琳琅统筹后勤曹，清点粮草、军械储备，尤其是冬衣、粮食，按满员一千五百人的量备足三个月库存。盐场产量暂时稳住，不必急于扩产，把运力腾出来，多囤积些煤、木材和药材。”

“第四，顾文牵头，传令各屯田点、工坊，提前做好接纳流民的准备。北境一乱，必然有百姓往西边逃，来了不能赶，统一登记造册，身体好的编入屯田，有手艺的进工坊，老弱妇孺安排妥当，别出乱子。”

四条指令条理分明，攻守兼备，既防了乱兵入境的风险，又备好了吸纳流民、扩充实力的后手，分寸拿捏得恰到好处。

沈清秋一一记下，颔首应道：“属下即刻去安排，暗线半个时辰内就传信出去。”她转身快步出了议事堂，素色衣袍扫过门槛，带着雷厉风行的劲儿。

堂内只剩秦默一人，他重新望向舆图上的北境，眸色深沉。

乱世的序幕，竟比他预想中来得还要早一些。

与此同时，千里之外的帝都，东宫暖阁里却是另一番光景。

初秋的京城凉意尚浅，东宫暖阁却烧起了银丝炭，门窗紧闭，熏香混着浓烈的酒气，甜腻得呛人。

地上歪歪扭扭倒着四五个空酒坛，琥珀色的酒液洇湿了脚下的波斯地毯，晕开大片深色的印子。

案几上杯盘狼藉，精致的点心凉透了，油脂凝在瓷盘边缘，没人动过一筷子。

太子秦璋歪靠在铺着狐裘的软榻上，衣襟半敞，发髻松了大半，几缕碎发黏在潮红的额角。

他手里攥着一只羊脂白玉酒杯，酒液随着他晃悠的动作不断泼洒出来，溅在玄色常服上，留下一滩滩湿痕。

他眼神涣散，脸颊酡红，显然已经喝了不短的时辰。

詹一鸣躬身立在榻旁，官袍前襟皱巴巴的，脸上满是焦急，却不敢上前夺酒杯，只能耐着性子劝：“殿下，您不能再喝了。明日早朝还要议北境的事，您这般模样，如何面见百官？谢相那边还等着抓您的把柄呢。”

“把柄？”秦璋猛地抬头，醉眼朦胧地盯着他，忽然嗤笑一声，声音嘶哑又带着几分癫狂，“他谢明远有什么好抓的？不就是去年挪了点北境的军需吗？他当户部尚书这么多年，手里干净？真要翻旧账，他挪用的盐铁专款，比本宫多十倍！”

他越说越激动，猛地坐直身子，扬手就把酒杯狠狠砸在地上。

“当啷”一声脆响，白玉杯摔得粉碎，酒液溅了詹一鸣一身。

詹一鸣吓得扑通跪倒在地，额头贴着冰凉的金砖，不敢抬头。

“满朝文武，个个都在看本宫的笑话！”秦璋撑着榻沿站起身，脚步踉跄，扶住立柱才站稳，指着詹一鸣的鼻子骂，“你们平日一个个殿下长殿下短，说什么东宫稳固、储君位尊，真到了事上，谁能顶用？北境哗变，你们拿不出平乱的法子；谢明远甩账本打脸，你们堵不住悠悠众口；父皇躺在病榻上，连看都不看本宫一眼！”

“你们告诉本宫，这太子当得有什么意思？啊？”

他胸口剧烈起伏，喘着粗气，眼中满是愤懑与惶恐。

北境出事之后，他第一时间想的是借机攻讦谢明远把持户部、治边无方，谁料对方早有准备，当场甩出他挪用军需的实证，把黑锅全扣回了东宫头上。

满朝文武看着他的眼神，有同情，有幸灾乐祸，更多的是轻视——一个连边军粮饷都敢动的储君，如何能担得起江山？

詹一鸣伏在地上，声音发颤：“殿下息怒！眼下当务之急是稳住朝局，尽快拿出钱粮方案赈济北境、安抚军心，堵住谢相的嘴。北境离京城尚远，一时半会儿乱不到京畿，只要咱们处置得当，反而能借平乱之功收拢人心……”

“收拢人心？”秦璋像是听到了天大的笑话，仰头大笑起来，笑声凄厉，震得暖阁都仿佛在晃，“人心都在谢明远那边！都在等着父皇咽气，等着看本宫能不能坐上那把椅子！他们都等着看本宫的笑话！”

他猛地挥袖扫过案几，杯盘碗盏噼里啪啦碎了一地，汤汁残渣溅得到处都是。

伺候的宫人们吓得缩在角落，大气都不敢出。

“本宫是太子！是父皇亲封的储君！”秦璋红着眼睛嘶吼，“谁也别想抢走我的东西！谁也别想！”

喊完这一嗓子，他像是被抽走了全身的力气，身体晃了晃，重重跌回软榻里，仰面躺着，大口大口地喘气。