元狩四年正月下旬，北境，定远城。

天刚蒙蒙亮，城头的了望哨就敲响了示警的铜锣。

不是小股游骑，是蛮族的主力——黑沉沉的骑兵洪流从北方雪原压过来，像打翻的墨汁在宣纸上漫开，一眼望不到头。

马蹄踏过冻硬的土地，闷雷声顺着城墙根传上来，震得城砖缝隙里的积雪簌簌往下掉。

先是呼延烈的先锋残部，灰头土脸地在城南扎下营寨。

没过半日，呼延灼亲率的中军主力便到了。

骑兵、步兵、辎重车队绵延数里，营帐从黑风谷口一直扎到定远城外十里地，入夜后篝火连片亮起，密密麻麻像把天上的星子都拽到了地上。

斥候拼死摸近了数，回来报的时候声音都发紧：“东家，保守估算，两万三千骑以上，还带了投石机和撞车，看样子是打定主意要久围了。”

岳铮按着腰刀站在城楼上，望着城外连片的营帐，眉头拧成了疙瘩：“来得倒是快。呼延灼这老东西，是想把咱们困死在城里。”

“他想困，就得有困的本钱。”秦默语气平淡，目光扫过蛮族营地的布局，中军帐在正中央，左右两翼各扎一个营寨，互为犄角，一看就是常年打仗的老手，“先看看他第一手怎么出。”

呼延灼果然没急着强攻。

他到的第二天，只派了一千轻骑佯攻西门，想试试城头的火力深浅。

结果骑兵刚冲到百步线，就被床弩和燧发手铳齐射打了回来，丢下三十多具尸体，连城墙根都没摸着。

败兵报回大营，呼延灼坐在牛皮大帐里，手指敲着案上的羊皮地图，半天没说话。

他原本以为秦默不过是个靠家世起来的年轻公子，靠着火器占了点便宜，真打硬仗撑不住场面。

可这一试探才发现，城头防守井然有序，火力层次分明，根本不是乌合之众。

“难怪呼邪围了三个月都拿不下来。”呼延灼摸了摸下颌的胡须，眼神阴鸷，“城坚器利，硬攻伤亡太大。传令下去，各部分成十队，扫荡周边村镇，把能抢的粮食、牲畜、柴火全带回来。另外，给我在城下骂阵，骂得越难听越好，我就不信他们能一直缩着。”

他打得一手好算盘：定远城就这么大，存粮总有吃完的一天。

先把外围物资扫干净，断了他们的补给来路，再用骂阵激守军出城野战。

骑兵的优势在开阔地，只要守军敢出来，就能一口吃掉。

可他没想到，秦默的棋，比他下得更早。

早在蛮族主力还在三百里外的时候，秦默就已经下了坚壁清野的命令。

舒木儿带着人，挨家挨户通知方圆百里内的村镇百姓，能走的全部迁入定远城，粮食、种子、牛羊牲畜，能带走的全部装车带走；带不走的房屋木料，能拆的拆进城当柴烧，不能拆的一把火烧干净；水井全部填死，连冻硬的柴草垛都泼了雪水冻成冰坨，绝不给蛮族留半点可用之物。

舒木儿起初还有点顾虑：“秦大人，百姓们祖祖辈辈都住在那儿，不少老人舍不得老宅，怕是……”

“舍不得也得走。”秦默语气不容置疑，却不是强硬，“留在村里，蛮族来了就是死路一条。进城有粮食有住处，至少能保命。房子烧了，等打跑了蛮子，再盖新的。人没了，就什么都没了。”

他顿了顿，补充道：“迁进城的百姓，按人头发口粮，年轻力壮的可以帮着修城墙、运物资，算工钱，管饭。不许苛待百姓，违者军法处置。”

“末将遵命！”舒木儿心里一热，躬身应下。他守了这么多年城，见过太多把百姓当累赘的主将，像秦默这样把百姓性命放在前面的，还是头一个。

整整十天，定远城的城门每天白天都开着，一队队百姓赶着牛车、牵着牲畜，扶老携幼往城里走。

士兵们帮着搬东西、扶老人、抱孩子，伙房每天熬着热粥，迁进来的百姓先喝碗热汤暖身子。

有个七十多岁的老爷子，抱着家里的老木门不肯烧，哭着说那是他爹传下来的。

秦默刚好巡城路过，让人帮着把门板抬进城，说：“留着，等打完仗，还给您装回去。”老爷子当场就红了眼，对着秦默深深鞠了一躬。

等呼延灼的骑兵队撒出去扫荡时，迎接他们的只有一片焦土。

十支骑兵队跑了整整一天，跑遍了周边十几个村镇，看到的全是冒着余烟的废墟，水井填得严严实实，房屋烧得只剩断壁残垣，别说粮食牲畜，连一根能烧的干柴都找不到。

有个小队长不甘心，挖了半天水井，挖出来的全是冻土和石头，气得挥刀乱砍，却半点办法都没有。

傍晚收兵回营，各队都空着手回来，战马累得直喘粗气，士兵们冻得鼻子通红，连口热水都没喝上。

更糟的是，有两队骑兵回来的路上遇上了暴风雪，迷了路，冻死了十几个士兵，还冻伤了二十多个，战马也冻倒了十几匹。

呼延灼听完汇报，气得一把掀了案上的酒碗，酒液洒在羊皮地图上，晕开一大片湿痕。

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“废物！一群废物！”他指着下面的将领怒骂，“出去扫荡一天，连根毛都没带回来，还折了人手？秦默那小子是提前算到了？”

下面的将领们低着头，没人敢说话。谁也没想到，秦默年纪不大，手笔这么狠，直接把百里之内清得干干净净，一点便宜都不给占。

“大汗，现在怎么办？”有人小声问，“外围抢不到粮食，咱们的粮草也撑不了太久，草原运粮过来路太远，雪又大。”

呼延灼阴沉着脸，在帐里来回走了两圈，咬牙道：“骂！明天开始，派人去城下骂！什么难听骂什么！我就不信，他秦默能一直缩在城里当缩头乌龟！只要他敢出来，咱们就在野战里灭了他！”

从第二天起，定远城下就没清净过。

蛮族找了几个会说大凛话的俘虏，站在百步开外，扯着嗓子对着城头骂。

从秦默的祖宗十八代骂起，骂他缩头乌龟，骂他不敢应战，骂他靠女人孩子躲在城里，各种污言秽语不堪入耳。

骂累了就换一批，轮着班来，从日出骂到日落，嗓门大得城里街巷都能听见。

城头上的守军气得火冒三丈。

年轻的士兵攥着长矛，指节都捏白了，恨不得立刻开城门冲出去，把那些骂人的蛮子砍了。

几个校尉更是沉不住气，结伴跑到城楼找秦默请战，一个个脸红脖子粗：“东家！太欺负人了！让我们带一队人出去，砍了那帮兔崽子！”