元狩四年六月初三至初五，北境，定远城。

六月初三的天刚蒙蒙亮，蛮族大营的号角就撕破了晨雾。

三声长号，一声比一声凄厉，像催命的哨子，惊飞了城墙上栖息的乌鸦。

呼延烈骑在战马上，甲胄上沾着未干的草屑，眼底布着红血丝——粮草被烧的这两晚，他几乎没合过眼。

身后一万多士兵列成三个方阵，云梯、冲车、盾牌密密麻麻排开，所有人都知道，这是破釜沉舟的一仗。

“传我号令！三面齐攻！不计伤亡！日落之前，我要站在定远城的城楼上吃饭！”呼延烈拔出弯刀，刀刃指向城头，嘶吼声裹着晨风能传出半里地。

他没得选。粮营被烧后，剩下的粮草撑不过五天，退回去也是饿死，不如拼尽全力赌一把。赌赢了，城里的粮草、财物全是他的；赌输了，大不了鱼死网破。

战鼓擂响的瞬间，蛮族士兵如同开闸的洪水，呼啦啦往城墙下冲。

城头上，守军早已各就各位。

舒木儿守北城，周猛守西城，岳铮带着刚从敌营撤回来的特种小队顶在南城。

所有人都蹲在墙垛后，手里攥着弓弩，指节微微发白。

没人说话，只有粗重的呼吸声，混着越来越近的马蹄声、喊杀声，撞在每个人心上。

“放箭！”

舒木儿一声令下，城头瞬间箭如雨下。

冲在最前面的蛮族士兵像被割的麦子似的倒下去，可后面的人踩着尸体继续往前冲，半点没停。

他们举着一人高的厚重木盾，箭支射上去只能扎出浅坑，根本挡不住冲锋的势头。

不过半刻钟，第一架云梯就“哐当”一声靠在了北城墙上。

“倒火油！”

烧得滚开的火油顺着城墙浇下去，伴着凄厉的惨叫，火苗腾地窜起两丈高，沿着云梯往下蔓延，攀爬的士兵浑身是火，像个火球似的摔下去，砸在地上滋滋作响。

可这只是开始。一架烧断了，后面立刻架起第二架、第三架。

蛮族像是不知道疼、不知道死一样，一波接一波地往上涌，仿佛永远杀不完。

打到正午，城头的箭矢已经耗了三成。

火铳手的枪管烫得握不住，只能用浸了凉水的布裹着，打几枪就得换一根枪管。

士兵们的胳膊酸得抬不起来，拉弓的手指磨出了血泡，血渗在弓弦上，滑得差点握不住。

没人叫苦。

换防的间隙，有人抓起地上的干麦饼，就着凉水啃两口，嚼着嚼着就靠在城砖上睡着了，可下一波号角一响，又立刻弹起来，抄起弓弩继续打。

城下的伙房从清晨就没停过火。

百姓们自发组织起来，男的帮着扛滚木、搬礌石，往城头上运；女的烧热水、蒸麦饼、熬热汤，用篮子吊上城头；连药铺的郎中都带着徒弟上了城，在城楼角落搭了临时医帐，给受伤的士兵包扎伤口。

有个姓王的老太太，七十多岁了，头发花白，腰都直不起来，非要拎着一瓦罐热汤往城头上爬。

小兵劝她：“大娘，上面危险，您快回去吧，我们自己能行。”

老太太把瓦罐往他手里一塞，手背上的皱纹深得像树皮：“娃儿，你们在这儿拼命，老婆子我送口热汤算啥。喝了暖身子，才能有力气砍蛮子。”

小兵捧着温热的瓦罐，看着老太太颤巍巍往下走的背影，眼眶一下子就热了。

他入伍半年，打过不少仗，可从来没有哪一次，像现在这样觉得——身后站着的不是陌生人，是一家人。

六月初四，战况更烈。

呼延烈摸透了三面城墙的强弱，把一半兵力都压在了南城。

南城城墙比其他三面矮三尺，守城的多是新兵，经验少，压力最大。

打到午后，南城已经有三处被蛮族攀上了城垛。

新兵没见过这场面，慌了手脚，手里的刀都握不稳，眼看着蛮族就要撕开缺口。

“慌什么！”

一声冷喝从身后传来。秦默带着十名亲卫赶了过来，他一身劲装染着血污，左肩的甲片被砍出一道深痕，手里的连发手铳还冒着余烟。

他刚从北城过来，那边刚打退一波猛攻，听说南城告急，立刻带人驰援。

他几步冲到城垛边，正好一个蛮族百夫长举着弯刀跳上城来，面目狰狞。

秦默弃了手铳，侧身避开刀锋，右拳凝聚崩山劲，狠狠砸在对方的盾牌上。

“咔嚓——”

厚实的木盾瞬间裂成碎片，拳力余势不衰，正中那百夫长胸口。

那人闷哼一声，整个人倒飞出去，撞翻了身后三个正往上爬的士兵，一起摔下了几丈高的城墙。

“列阵！火铳手在前，长矛手补位！”秦默声音不高，却带着极强的穿透力，慌乱的新兵瞬间定了神，纷纷找回位置，重新组成防线。