白鹿别院这一夜，无人睡好。

天还未亮，正厅里的灯便全都点了起来。

几位先生围坐在案前，脸色一个比一个难看。

桌上放着两样东西。

一样是县衙送来的旧案重核文书。

一样是谢停云让书吏带回来的那张纸。

纸很薄。

字却像钉子。

“若白鹿知错，请以白鹿之名谢天下寒门。”

有人看了一遍，气得胡须都翘了。

“狂妄！”

“一个刚洗清污名的寒门学子，便敢逼书院道歉，日后还了得？”

另一位先生冷声道：“若今日低头，白鹿百年清誉何在？”

角落里，一个年轻助教小声道：“可若不低头，巡察使那边……”

厅中瞬间安静。

巡察使三个字，比冷水还醒神。

潘执事已经被收押。

白鹿别院库房也封了一半。

柳家昨夜的马车来来回回，连门房都不敢多问。

谁都知道，谢停云这桩旧案已经不是一名学子的冤屈。

它是一把刀。

刀尖正顶在白鹿别院的牌匾下方。

主座上坐着一名五十余岁的儒生。

他姓严，名景行，是白鹿别院临安县分院掌院。

平日里最讲“文教气象”，连学生咳嗽都嫌不雅。

此刻他盯着那张纸，眼底满是阴沉。

“谢停云要的，不是复籍。”

“他要的是白鹿给寒门一个交代。”

先前骂狂妄的先生立刻道：“交代可以私下给。银两、束修、荐书，都可补偿。公开道歉，绝不可行。”

严景行没说话。

他当然也不想公开道歉。

可问题是，谢停云不收私下补偿。

最可恨的是，那小子太懂人心。

昨夜县衙门外，百姓亲眼看着旧案翻转。

今日若白鹿悄悄复籍，百姓只会觉得书院仍在端架子。

若不复籍，巡察使便会觉得书院死不悔改。

左右都是错。

只是看怎么错得少些。

日上三竿之前，白鹿别院派出第二辆马车。

这一次，来的不是书吏。

而是一位须发微白的教习，姓卢，带着两名学子，亲自到了谢家门前。

街坊早就挤满了巷子。

有人端着粥碗看。

有人抱着孩子看。

王屠户甚至把肉摊交给邻居，自己扛着刀来看。

他说今日不卖肉。

今日看斯文人怎么割自己的肉。

卢教习下车时，脸色很不好。

他是读书人，自觉能亲自来请，已是给足谢停云脸面。

可一抬头，他就看见谢停云坐在门前小桌旁，正在给谢母熬药。

药炉咕嘟作响。

陆小乙蹲在旁边扇火，扇得满脸灰。