车窗上结了雾气，她用手擦了擦，看着外面飞速倒退的街景。商店的橱窗里换了季，冬装打折的标语旁，已经挂上了春装新款。

车子驶过五一广场，她看见那家“麦当劳”门口依然排着队。她从来没进去过，听说一个汉堡要八块钱，够她吃十六顿早饭。

八块钱。她心里算着：王浩家一次课二十块，来回车费一块，净赚十九块。要给王浩备两小时的课，要批改他的作业，要设计练习题……时薪其实不到九块五。

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但九块五也不少。母亲在村里帮人插秧，一天从早干到晚，工钱才十五块。她两小时就能赚母亲一天多的钱。

这样一想，所有的辛苦都值得了。

车子摇摇晃晃开了四十分钟，终于到了城北老厂区。子菁下了车，腿有些发麻。她走进那片熟悉的红砖楼房，楼道里飘着饭菜的香味——已经是做晚饭的时间了。

老王早就在门口等着了。“李老师来了！快进来，外面冷！”他热情地把子菁让进屋。

屋里比外面暖和多了，煤球炉烧得正旺。王浩的妈妈在厨房炒菜，锅铲碰撞的声音清脆响亮。

“李老师吃了没？一会儿在这儿吃吧？”王浩妈妈探出头来。

“不用了阿姨，我回学校吃。”子菁礼貌地拒绝。她从不留在学生家吃饭——这是她的原则。家教是工作，要保持专业距离。

王浩今天的状态不错。也许是单元测试及格的鼓励，他居然主动拿出了英语书。“李老师，今天我们学什么？”

子菁心里一暖。“今天我们继续学现在完成时。不过在这之前，我要检查一下上周布置的二十个单词。”

“我都背了！”王浩难得地表现出自信。

两个小时的上课时间过得很快。王浩今天特别配合，不但认真听讲，还主动提问。当下课时，天色已经完全黑了。

老王执意要送子菁到公交车站。“李老师，真是太谢谢你了。这孩子，现在晚上居然主动背单词了。”

“是王浩自己努力。”子菁说。

“那也是你引导得好。”老王叹了口气，“说实话，之前请的那些家教，有的水平也不差，但就是跟孩子处不来。你不一样，你是真心为孩子着想。”

子菁心里涌起一股暖流。这种认可，比任何报酬都更让她感到有价值。

等车的时候，老王又说：“对了，我那个同事家的高二孩子，还在等你的信儿呢。人家说了，只要你有时间，价钱好商量。”

又来了。子菁心里苦笑。口碑带来的机会像滚雪球一样，越滚越大，但她接不住了。

“王叔叔，我现在时间真的排不开了。”她委婉地说，“等期中考试后看看情况吧。”

“理解理解。”老王点点头，“不过要是哪天有时间了，一定告诉我。”

车来了。子菁上了车，找了个位置坐下。窗外，老王还在挥手。

她靠在椅背上，闭上眼睛。疲惫像潮水一样涌上来。胃又开始隐隐作痛，像是有什么东西在里头绞。她用手按着胃部，希望能缓解一点疼痛。

回到学校时已经七点半了。食堂早就没饭了，她只好去校门口的小摊买了一份素炒粉。卖炒粉的大妈认识她，特意多给了她一勺豆芽。“小姑娘，又这么晚啊？学习别太拼了，身体要紧。”

子菁笑了笑，没说话。她端着炒粉回到宿舍，用热水泡了泡已经凉透的粉，然后狼吞虎咽地吃下去。

吃完饭，她又去了图书馆。晚上八点到十一点，是另一个学习的黄金时段。她必须完成今天的作业，复习今天上课的内容，预习明天的课程。

图书馆里灯火通明。她回到那个靠暖气的位置，摊开书本。但今天，她发现自己很难集中注意力。眼前总是发花，书上的字像小蝌蚪一样游来游去。头痛又开始发作，像有一根针在太阳穴里扎。

她不得不放下笔，趴在桌上休息。闭上眼睛，黑暗中有无数光点在飞舞。她听见自己的心跳，咚咚咚，很快，很乱。

“同学，你没事吧？”旁边一个女生小声问。

子菁抬起头，勉强笑了笑：“没事，就是有点累。”

“你脸色好白。”女生关切地说，“要不要去医务室看看？”

“不用，谢谢。”子菁摇摇头，重新拿起笔。但她的手在发抖，笔尖在纸上划出歪歪扭扭的线条。

她知道，身体到极限了。但她不能停。赵磊的分班考还有不到两周，王浩的基础才补了一小半，张婷的口语刚刚有点起色，她自己的学业也不能落下——下周还有语言学概论的随堂测验。

她就像一辆超载的卡车，在陡峭的山路上艰难爬行。

周四晚上七点，子菁准时来到学校附近的教职工小区。这是她新接的学生陈晨家，孩子初一，英语基础薄弱。

敲开门，一个四十多岁、戴着眼镜的女老师迎了出来：“是李老师吧？快请进。我是陈晨的妈妈，姓罗。”

“罗老师好。”子菁礼貌地打招呼。她事先知道，陈晨妈妈就是本校中文系的老师。

屋子不大，但收拾得很干净。书架上堆满了书。陈晨是个瘦小的男孩，有些腼腆。

“陈晨，带李老师去你房间。”罗老师说。

孩子的房间很简单，一张书桌，一张床，一个书架。子菁坐下，开始了解陈晨的情况。

“期中考试英语考了多少分？”

“……五十六。”男孩低头说。

子菁翻开他的试卷，仔细看了一遍。果然，基础很差。

小主，

“没关系，我们从最基础的开始。”她温和地说，“今天先讲一遍现在时，这是英语里最简单的时态，但也是最重要的。”

两小时的课程，子菁讲得很耐心。她发现陈晨不是不聪明，而是缺乏信心。每当他说“我不会”时，子菁都会鼓励他：“试试看，你能行的。”

下课的时候，陈晨居然能把一般现在时的基本结构背下来了。

“你看，你不是学不会，只是需要多练习。”子菁笑着说。

罗老师一直在门外等着，听到下课声，端着一盘水果进来：“李老师辛苦了，吃点水果。”

“不用了罗老师，我该回宿舍了。”

“别急别急，坐会儿。”罗老师拉着子菁坐下，递给她一个苹果，“我听说了你的事，一个人在外地上学，还要自己赚生活费，不容易啊。”

子菁愣了一下，不知该怎么回答。

“我也是农村出来的。”罗老师轻声说，“当年考大学，家里穷，也是靠助学金和勤工俭学才读完的。我懂那种感觉——不敢休息，不敢花钱，每天都像在打仗。”

子菁鼻子一酸，差点掉下眼泪。这是第一次，有人对她说“我懂”。

“但孩子，身体是革命的本钱。”罗老师拍拍她的手，“你看你瘦的，是不是经常不按时吃饭？”

“我……我吃得挺好的。”