“那几个商人长什么样，还记得吗。”

周女英歪头想了想，手指无意识地在桌上画着圈：“三个都是四十岁上下。一个胖些，留八字胡，手上戴着一枚乌木扳指。一个瘦高个，左眼有点斜，穿的料子比另外两人好。还有一个——”她皱了皱鼻子，“那人面相不好，眉毛很重，眉心有颗黑痣，像绿豆那么大，刚好在眉心正中央。”

“口音呢。”

“汴梁那边的。我在宫里见过几个北方来的使节，他们说话就是这个调。”周女英顿了顿，忽然想起什么，“不过，我觉得那个瘦高个不像汴梁人。他说话的时候，有些字咬得像荆州那边的味道。比如他说‘飞’的时候，音调偏平，不像汴梁人往上升。还有‘钱’字，他说出来带点‘乾’的音。”

李玉忽然转身看着她。周女英被他看得有点不自在，下意识往后缩了缩。

“姐夫，你这么看我做什么。”

“你怎会懂分辨口音。”

周女英得意起来，那点不自在全飞了：“我听得多嘛。这几年宫里来来往往的使节、商贾，他们说话都不一样。我跟姐姐说过的，姐姐说我耳朵像狗鼻子一样灵。”

她说完，忽然意识到自己拿狗比，脸一红，连忙转移话题，声音比刚才高了半度：“姐夫，那人做的那个‘大鸟’，真的能飞起来吗？”

李玉没有回答这个问题。他脑子里已经闪过一串词——热气球、孔明灯、火药推进。这些东西在历史上是谁先搞的，他记得不清楚，但逻辑不复杂。用火药做推进力，造出能短暂离地的飞行器，在技术上不是天方夜谭。五代时期的战事逼出了不少奇技淫巧，有些东西在后世正史里只剩只言片语，但实物确实被人试过。

问题是，赵匡胤怎么会想到这一层。按他知道的历史，赵匡胤是个马上皇帝，打仗靠的是骑兵和攻城器械，跟“飞天”这种事完全不沾边。除非——有人给他递了消息。或者，是这位宋帝在统一天下的野心下，什么偏门都敢试。

“那个眉心有黑痣的人，还说了什么。”

周女英重新捧起腮，认真回忆起来。她回忆的时候嘴巴微微抿着，眼睛眯起来像在用力从一盘棋里找一步关键的落子。

“他说，皇帝已经派人去请那位高人了。那高人叫什么‘自在先生’，说是隐居在——隐居在商洛山？不对，是终南山。终南山那一带。胖的那个问他终南山那么大怎么找，他说已经知道地方了，是山里边一个叫抱龙峪的山谷。”

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“自在先生。终南山。抱龙峪。”

“对。然后那个胖的就说，自在先生脾气古怪，去请了三次都不出山。每回使者上门他都在睡觉，说是什么‘卧云真人’，睡着的时候不能打扰。皇帝这回派了王仁赡亲自去，带了一道圣旨，要封自在先生做护国军师。自在先生若再不出来，就——”

周女英用手指往脖子上一划。她比划那个动作的时候嘴里还下意识“咔”了一声，跟孩子学大人说话一样。

李玉在案边来回踱了五步，忽然站定。

“王仁赡。”他念出这个名字，声音里带着一丝冷意。

赵普门下。枢密院的实权人物。当年郑明远那桩事，就是这个王仁赡在中间牵的线——明面上是商贾往来，暗地里是军事情报的交易。赵匡胤派他去终南山，等于把这事直接交到了枢密院手里。这不是民间寻访，是军方行动。宋帝要的不是一个江湖术士的戏法，是一件能上战场的东西。

“你立了大功。”李玉转过身来，看着周女英，“这碗汤你替朕感谢你姐姐。但今夜的事，不要对任何人提起。包括你姐姐。”

周女英的眼睛眨了两下，然后她点了点头。她难得没有追问为什么，只是站起来把食盒收好。走到殿门口时又回过头来，那只穿着鹅黄衫子的身影在灯下一晃，像一片被风翻过来的叶子。

“姐夫，那个大鸟飞起来是什么样子，你见过吗。”

“没见过。”

“那你信吗。”

李玉沉默了一会儿。烛火又跳了一下，把他半张脸映得明灭不定。

“朕信。”

周女英走后，李玉立刻派人把张伟叫了回来。张伟进来时看见官家的脸色，就知道事情不寻常。

“传朕旨意，派人密查两件事。第一，汴梁方向最近有没有往终南山增派物资——马匹、硝石、硫磺。查仔细，每一笔都要记下，数量多少、从哪里调的、走的哪条路。第二，查一查兵部历年档案，看有没有关于‘自在先生’的记载。这人可能用过别的名号，‘卧云真人’、‘抱龙居士’，都查。”

张伟应了，又问：“官家是担心赵匡胤在搞什么新兵器。”

“不止是新兵器。”李玉走到舆图前，抬头看着北方的标示，指尖从濠州移到采石矶，又从采石矶拖到金陵城的位置，“如果赵匡胤真搞出了能在天上飞的东西——哪怕飞得不高、只能在天上待半柱香——我金陵的城防、沿江的炮台、甚至采石矶的水军布阵，全都要重算。你明白吗。城墙防的是地面军队，不是从头顶往下看的人。”

张伟脸色变了。他没说话，但眼神已经不像刚才那么稳。

“去办。这两件事用最快的马送出去，天亮之前朕要看到第一批回复。”

张伟转身就走。殿外夜风刮过宫巷，把他铁甲的甲片吹得叮叮响了两声。

天边泛起鱼肚白的时候，张伟回来了。

他跑了趟惠民堂，把那老郎中从被窝里叫醒，翻了三年的药方底册。老郎中的药方底册是装订成册的，每一页都标着日期和编号。张伟按册查，从三年前第一次诊脉到现在，一共三十六张方子。

李从晦的药方这三年一共改了四次。前三次都是小幅调整药量——川贝多加一钱、麦冬减半钱、生地换成鲜生地——只有第四次的方子改动很大。大到老郎中自己都记得清楚。

那一次，加了一味马兜铃。

“马兜铃治咳喘。”李玉说。

“是。但那郎中说，马兜铃性子烈，用多了伤肾。他用的时候都要反复叮嘱病人千万不可过量。”张伟掏出一张抄录的药方，上头有郎中手注的几行小字，“李从晦自己是略通医理的——这是郎中说的——按说他应该知道这药不能久用。可这回郎中让他减量，改用枇杷叶替代，他却坚持不换方子。说是不换，其实就是继续吃马兜铃。”

李玉把药方放在桌上，指尖点了点“马兜铃”这味药。然后他忽然移开手指，又点了一次。像是要确认这个字没看错。

“他急着治好病，但要用的，是一味明知有毒的药。”李玉说，“这说明，他的时间比命值钱。”

张伟没有接口。殿里安静了一会儿，只听到炭火噼啪响了两声。

“查。查李从晦近一个月见过谁，去过哪。每一封往来信件都拿出来。不管是谁的，先从濠州方向的开始查。濠州现在在打仗，他一个宗室跟那边有往来，本身就值得查。”

“是。”张伟转身要走，李玉又叫住他。

“把采石矶炮营的铜炮，调四门回金陵。剩下的留原地。告诉石敢当，如果宋军浮桥修到一半，就再烧他一次。烧完直接退，不许恋战。他在那块石头上待了三天，该挪一挪了。”

张伟走后，李玉独自站在舆图前，把周女英给他的那张纸条展开，压在濠州的位置上。纸条上歪歪扭扭的三个词，在灯下显得很轻，很薄，纸边还带着点折痕——那是周女英从绣坊到茶馆再到宫里一路上攥在手心攥出来的。

小主，

但李玉知道，这薄薄一张纸的分量，或许比案头那六封军报，加起来都重。军报写的是已经发生的事，这张纸条写的事还没发生，但一旦发生，会把所有“已经”全部推翻。

他在舆图前站了很久。窗外天色从靛青变成灰白，又从灰白泛出淡蓝。远处钟鼓楼敲了卯时的第一通鼓，低沉的声音贴着秦淮河的水面，从石头城一直滚到钟山脚下。

那天傍晚，金陵城里忽然下起小雨。秋雨打在秦淮河上，把画舫的灯笼浇得忽明忽暗。河岸两边的柳树被连日秋风刮得秃了一小半，只剩些细瘦的枝条在雨里甩来甩去。雨滴顺着柳枝往下淌，落在河水里打起一圈圈细密的涟漪。

清音茶馆的掌柜正给客人添茶，门帘一掀，进来一个穿蓑衣的汉子。

那人脱下雨具，露出一张中年人的脸。三角眼，鹰钩鼻，眉心有一颗黑痣。那颗黑痣被雨水沾湿后更显眼，像在眉心烙了一粒黑芝麻。他把蓑衣往门边的木架上一挂，也不抖水，任由水珠顺着蓑衣淌在地上。

掌柜的动作顿了一下。茶馆里七八个散座上坐着人，喝茶的喝茶，嗑瓜子的嗑瓜子，没人注意门口。掌柜很快恢复如常，抓了条抹布在手里。

“一间雅间，一壶龙井。”