栾九的脸从鼻梁处裂开。

裂缝里没有血，只有两片湿亮的薄翼。薄翼挤出时，耳房里的试息灯一起向它偏去，像门忽然开在了屋子中央。

叶岑的刀先斩向仓底，不斩那张仍坐在椅上的皮。

刀锋破开木槽，韧壳却不是整片断。十几道细孔同时收紧，把被锯卡住的那一段拽向南侧。乔百拙抽手让开，一片木板贴着他膝前飞出去，钉进院门。

“退到石线外！”叶岑喝道。

差役扶赵连与罗洵往外走。顾七已经从北门撤出，隔着干台后墙报了一声，纸役已离，不必为它回头。秦槐带医工搬最后一只药匣，不动主仓的三具旧身。

顾长安的车椅卡在短坡边。

乔百拙来推，发现轮下不是碎木，是薄翼拖出的白丝，丝绕住车轴，也绕住侧槽楔子。硬推车，楔子就会被拔；楔子一拔，木槽里的蜕壳便有了直通院口的路。

“先断轴上的。”顾长安说。

乔百拙拿短刀沿轴切丝，刀口刚碰，耳房里便传出一阵咳声。

杜鸣的咳声。

秦槐脚步一停，立刻说：“人在城内。这是集声，不许跟声走。”

仓里三只铜杯裂了一只，残存在膜孔内的喘息散出，叠着仓底吸气，忽近忽远。声音未必能骗人，却足以让人在动刀时迟半息。

半息里，栾九已经脱出人形外壳。

它比顾长安想的短。灰白躯干不足一臂，六肢细长，腹侧却拖着一层层尚未完全分开的旧膜，像披着件湿透的长衣。两翼撑开，几乎塞满耳房门，翅根有一圈粗孔，呼气时那圈孔便亮起淡红。

仓底的壳连着它腹尾，不是另一头藏在地下的妖。

栾九用来接客的皮仍瘫在椅上，腕扣扣着空袖，脸上却留下一个近乎客气的笑。

叶岑后退一步，将刀背抵到石台，挡住薄翼第一次扑落。他没让掌心直接碰膜，刀背一触，就有白丝沿铁向上爬。

“冷石！”

秦槐把验膜用的两块冷石掷到刀侧。叶岑转腕，以石压丝，白丝遇冷松了一点。他借这一点抽出刀，乔百拙的短刃随即封住翼下的空隙。

两人没有把战线压进主仓。

三具旧身不能拿来挡，器具也不能一把火烧。原封已经带回外司，剩下的风箱、薄膜与槽壳，却仍是将来医验失误和栾九取息的实物。叶岑边挡边向南移，把扑来的东西引到石台前空地。

栾九没有跟他走。

那具瘫在椅上的人形皮，忽然站起来。

腕扣仍在，椅子也没倒，空袖却将扣圈从椅背上带起，沿地拖出刺耳的一线声。守门差役下意识伸手去按，叶岑立即喝止。人皮的脸朝着差役，嘴角还是那个近乎客气的笑，身下两条细丝却已经从槽口收紧。

它不是第二个栾九，更不是突然醒来的寄存人。栾九用腹尾牵起自己的旧蜕，正拿它遮住主躯向南移的路。

乔百拙挡在两者之间。短刀不能跟着空袖纠缠，他退脚让袖，刀鞘压到细丝上，再用刃切根。人形皮一下失去左侧牵力，身子歪了，半张脸撞上木架，裂口里仍没有血。

右侧细丝却绕到他踝边。

乔百拙没跳。他站的地方靠着暖箱旧钉，起跳会勾管，管后虽已经无人，仍有一名医工正在撤匣。他弯膝将重心向前移，刀鞘先插到脚边，用鞘引开细丝，再退到石面。

丝扑了空，勒住那只旧钉，竟将钉连着半块木皮扯走。

顾长安看见力的去向，立刻问顾七北墙下的人退完没有。墙外传来答，赵连与两名差役还在院口，另一个医工已过干台。

“北边能走，南边先别进。”

叶岑应了一声。他没有被人皮拖去北边，而是一步压到南槽口，刀鞘抵地，将主躯的去路挡住。栾九薄翼在他眼前扫过，灰粉落到刀背，霎时结成细细的白筋。

刀变重了。

叶岑转腕试卸，白筋却沿着刃口绞上来，逼他握刀更深。他虎口在这一刻裂开，血贴到刀柄，栾九腹孔忽然转向那一点血热。

顾长安看清了，却没有贸然将自己放得更暖。他发动藏生，只压自己的气血，免得主躯同时把车椅当成下一处可吸的活口。藏生对近处强妖有限，薄翼仍在辨他，但那一瞬的偏转够叶岑改握。

叶岑用刀鞘护住掌侧，刃从石台边压过，刮掉半片白筋，接着向前一送。栾九收翼，腹下细肢抓住木槽，将身子拖低，第一刀只划开外甲。

灰白汁从裂处滴下来，碰到地上热灯罩，化出一丝腥甜气。

秦槐闻见，立刻撤灯。

“别用热光追它。它会往气最暖的地方扑。”

院中留两盏冷罩灯，其余提到墙外。主躯上半截落进暗处，蜕孔却被侧光照出一道道红线。叶岑看得见身体轮廓，不再去抢那个更亮的翼根。

赵连刚被差役扶到院门，回头看见自己的短撑仍在槽旁，想说哪一根木最容易裂。他只开口说了半句，栾九腹侧的孔便齐齐转过去。

不只是温气。它也在等一个活人新的声音。

小主，