自我嘲弄了几句，霜星的心情也莫名其妙地恢复了几分，身后熟悉的温暖感袭来——是艾丽丝再次将她抱入了怀中，并将共生体融入她的身体，为她缓解疲劳的同时，检查她身上可能存在的伤势。

只是···霜星能感觉得到，艾丽丝现在的行为有些小心翼翼——就像是正在面对生气父母的小孩那样，谨慎得有些可笑。

“······”

“呵呵···罢了···”

霜星轻笑一声，眼神再一次变得清明起来，反手拍了拍艾丽丝的侧脸，轻声说道：

“算算时间，父亲那边的援军应该也快要抵达这里了吧。等他们抵达之后，塔露拉应该也不需要多长时间就能到这里，接手剩下的工作。”

“你犯的错误，那些罪责···我无权表态，更没有资格去做审判···这些东西，就等到老家伙和塔露拉到达之后，交由他们做决定吧···”

“我不会帮你说话的，艾丽丝，因为你的确犯了大错···不过，作为你的妻子，我也会与你一同承担一切可能的后果···”

“···我明白了，叶莲娜。”

“那么，在父亲他们率军抵达之前，我们是不是，该去搜素一下村庄的剩余区域？”

“塔露拉的那个副官，斯克里帕尔，我们至今都没有看到过他的身影。说不定他现在就藏在村庄的某个角落里，伺机而动。”

“还有，你注意到了没，这些牧群，都是由一些非感染者青壮转化而来的，其中没有任何妇孺存在。但逃难来这里定居的非感染者，总不可能全是单身汉吧？”

听闻此言，霜星长叹一声，随后挣扎着从艾丽丝的怀中坐起，伸个懒腰说道：

“行，那我们就再去搜寻一下吧。你说得对，说不定这座村庄之中，还有一些幸存者存在呢？如果能把他们救下来，总是一件好事。”

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“加速前进，务必在天黑之前走出绝望谷的地界。根据帕里克传来的消息，博卓卡斯替麾下的游击队已经开始封锁绝望谷，准备建立哨卡了，时间有限，不容耽搁。”

绝望谷外围的一片丛林当中，以斯克里帕尔为首的感染者战士正在轻装疾行。按照斯克里帕尔的计划，他们要赶在夜幕降临之前离开绝望谷，再通过提前预备好的车辆，返回科西切公爵领。

他们此时正在穿行的这片丛林，乃是科西切手下的蛇鳞们花费大量心思，调取了昔日乌萨斯对于绝望谷的许多地理档案，才找出来的一条僻静斜路。除了绝望谷主要的入谷口以外，这就是仅剩的一条可以自由出谷的通道了。

剩下的道路，要么是崇山峻岭难以攀越，太过消耗时间徒增变数，要么，就是被恐鱼群占据堵塞，即便有控制尖塔的影响，也很容易发生意外，造成伤亡减员。

“绝望谷的策划已经完成，不出意外，小姐应该会快就会回归公爵领。主人的计划也会进入下一个执行阶段了。”

“现在，我们要尽快返回公爵领，协助我们的同僚，在主人不在的时间里，为小姐回归一事做好铺垫。”

“可是，头，主人不在的情况下，单靠我们这些残兵剩将，真的有能力抵御第四集团军的掠夺侵占吗？”

面对手下满是忧虑的疑惑，斯克里帕尔目光深邃地看了对方一眼，漠然应道：

“单凭我们自然是不行的，因为自从主人‘身死’，我们这些公爵领旧部就已经失去了对公爵领的合法管理权。不受律法保护的我们，肯定没法靠这点兵力就和帝国的一整个集团军抗衡角力。”

“故而，我们需要引入第三方势力，以制衡约束第四集团军的行径，免得他们将公爵领搅得鸡犬不宁。”

“引德雷克将军入局，就是为了在武力上制衡威慑第四集团军的那些将官们，尤其是中层军官——毕竟这些不上不下的军官中从来不缺乏脑子里只有肌肉、钢铁和赤金的白痴蠢货，只认拳头大小。”

“德雷克将军手下的军队数量虽无法与整个第四集团军抗衡，但单论质量也算是乌萨斯境内排得上号的精兵强将了，震慑里面一些心思活跃却又脑子蠢笨的小鱼小虾，并不是问题。”

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“除此之外，德雷克将军身后，昔日弗拉基米尔公爵府的人脉关系网，对如今的公爵领也至关重要。”

“若想斩断第四集团军伸入公爵领政府的脏手，这些政坛名流的封锁和施压是必不可少的。要不是保罗侯爵府和卢比扬卡公爵府的介入，便是主人也是巧妇难为无米之炊，根本不可能有办法将公爵领政府的掌控权保全下来。”

正式的蛇鳞成员之间没有隐瞒，哪怕是斯克里帕尔这样的上级，面对组织的正式成员，也需要不作保留地解答对方的疑惑。

蛇鳞本为一体，他们将为‘乌萨斯帝国’奉献他们的一切。而在这样的一条‘伟大道路’之上，对同胞的保留和猜忌只会降低组织的行事效率，引导组织走向灭亡的深渊。

蛇鳞们都是绝对忠于‘乌萨斯’的，自从加入组织的那一刻起，蛇鳞们就永远不可能出卖组织的情报。

“我明白你的忧虑，士兵，不过主人的离开只是暂时的，不到一周后，她就会回归公爵领，继续统领我们前进。现在的她，正准备拜访雅尔茨城，去和那位德雷克少将商讨公爵领的合作事宜。”

“头，在绝望谷发生这些事情之后，德雷克少将那边，恐怕不是那么好说话的把···合作的事情···真的能成功吗？”

“这乃是主人亲力而为的事情，我们无需操心成败——那位将军是个聪明人，和聪明人合作，向来都会是顺利的。”

解答了属下的疑惑，斯克里帕尔率队继续赶路。伴随着时间的推移，这些感染者战士不仅没有因为疲惫而放缓脚步，行进的速度反而是变得越来越快了。

轻装疾行许久，这条偏僻小径的出口已经进入了斯克里帕尔的视线。看到出口的那一刻，斯克里帕尔终于是轻出了一口气，脚步也缓了下来。

然而这轻松的步伐还没迈出几步，斯克里帕尔的眼瞳就是一缩。在他的视线当中，一尊高大且狰狞的人影从丛林的阴影中现身，手持巨戟，如一座巨峰一样，拦在了他们和入口的唯一道路之上。

几乎是同一时间，身后一阵沉重到足以撼动地面的脚步声响起，斯克里帕尔回头一看，只见一群装备精良的持盾士兵已经将他们严严实实地包围了起来。