【黑日·966年6月】

“（激动地）终于，我们就要完成了。”

“或许吧，但拉法耶，我想你会对这个感兴趣——亚尔加德已经不止一次联系我，还传递了一部分课题的资料....你该看一看。”

“亚尔加德？他的课题和我....不对，这是新的课题，‘铸法’....埃米尔，你也来....你怎么了？”

“（失落地）恐怕我得暂时离开一段时间，拉法耶，还有卡拉卓尔王，我很抱歉。”

“发生了什么，埃米尔？”

“（压抑地）我的学生死了，二十个孩子受邀去参加战争，执行保护平民的任务，但现在，他们全都回不来了....我必须为他们做点什么。”

“等等，埃米尔，别忘了你不擅长战斗！拉法耶....你怎么看？”

“（冷笑地）....我的课题可以暂缓，没人能把我的成就和知识偷走，埃米尔说得对，二十个精灵法师死了，人类必须给我们一个满意的答案才行，我和你们一起去。”

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在莱昂处决了第三个受难者后，伊莉丝就撇开了头，她急促又迷茫地喘了两口气，她的目光迷茫地游移着，最终落在不远处另一位昏迷的同伴身上。

短暂的挣扎后，她终于下定决心，不再去想那些无辜的受害者，如果连莱昂大人都觉得他们无法拯救，活圣人也没有提出过异议，那么她也做不了什么，只能按照莱昂大人的请求，把那些还没清醒的同伴带回高塔。

和她一样，这名圣人身后也躺着几个暂时还活着的无辜者，但数量远少于她醒来时看到的那些，这一定是因为金鸦神的祭坛在毁灭前替他们抵挡了足够长的时间，才从爆炸中多救下了几个人——只是从结果上来看，这也没什么用就是了。

爆炸烧毁了一切能被点燃的东西，因此哪怕她想一次多带两个同伴也做不到，只能抓着他们的手臂拖行，除此之外，她也没忘记地上那些黑色印记曾经是什么，所以她一直在小心翼翼地试图避开他们，尽量不要破坏这些无辜的人们留在世界上的最后痕迹。

就在她蹲下来，准备拖走第二个同伴的时候，一名倒在附近的平民突然激动地呜咽起来，他的声音吸引了伊莉丝的注意，但当她充满希望地投去视线时，却只看到了一张已经不成人形的脸。

那人猩红溃烂的皮肤上已经没有毛发，本该是眼睛的地方已经完全融化，变成两个令人恐惧的凹陷，另外半张脸已经彻底消失，还能透过鼻骨的间隙看到缓慢流动的脓血，此时，在那些黯淡干枯的组织中间正不断传出惊恐痛苦的呼救声，比这块坏死组织的外貌更恐怖的，是知道他曾经是一个活生生的人这件事，甚至还在向她求救。

伊莉丝缓缓打了个冷颤，她立即移开视线，但那张脸却不论如何也无法消散，更多回忆涌上心头，在森林里被炸成碎片的平民，在地下监牢被活生生解剖的山民战士，那些沾满了鲜血和碎肉的手账，以及眼前的这一片地狱——她的情绪几近失守，但每当她的软弱试图涌出眼眶，马上就会被周围的酷热蒸干。

即使核爆已经结束了很久，周围的环境也丝毫没有好转的倾向，她的皮肤变得和纸一样脆弱干燥，哪怕只是走路带起的微风也会引起一阵难忍的刺痛，她不得不把平时摘下的头盔重新戴上，以遮掩自己的面容，没有了皮革和软布作为缓冲，沉重的金属直接覆盖在她更加脆弱地皮肤上，每走一步都会导致切伤和擦损，但流出的血液马上又会干结凝固....她忍不住想，如果她当初没有偷偷跑出来受洗，而是留在父亲的法师塔里，像所有贵族千金那样度过平凡的一生会不会更好？

迈着沉重的脚步，她终于抵达了高塔，只有寥寥两人还在活动，而她和那些人也不熟，即便如此，她还是热情地和他们打了招呼，而对方也激动地回应。

已经有接近三十名圣人被拖回了高塔，他们之中的大多数还没苏醒，但身体上的损伤已经治愈了大半，就在伊莉丝眼前，又有一位同伴从昏迷中苏醒，有人立马朝他走去，小声地向他解释眼下的情况。

在高塔最深处，一座石台托举着金鸦神的号角，它散发着柔和温暖的金光，但和伊莉丝上一次见到这支号角时比起来，它的光芒显得稀薄了许多，而在这几近虚幻的阳光当中，一群惊慌失措的平民密集地挤在一起，崩溃的哭声不绝于耳，而在他们之中，伊莉丝突然看到了一个似曾相识的身影。

她忍不住靠近两步，人群的哭声也随之收敛，但她的注意力完全集中在那个干枯的身影上，假如不是那把镶嵌在断臂上的剑，她恐怕再也没法认出眼前的人了。

老人的胡须被烧毁，只在脸上残留了一片狼藉的黑色疤痕，还散发着一股浓烈的焦臭，干燥松弛的皮肤堆积在一起，又被高温加热后凝固，和他的五官粘在一起，让他整个人看起来就像一块燃尽的枯木。

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“胡德....先生？”伊莉丝期待，恐惧，又不可置信地小声询问。

那具残破不堪的躯壳缓慢艰难地抬起头，用本该是眼睛的地方对着伊莉丝，不知道他是在努力辨认眼前的景象，还是连思维也变得迟滞，过了很久，他才十分吃力地回答：

“是....我，你....做得....好，伊莉....大人。”

看着胡德几次尝试，却怎么也没办法让嘴角翘起，伊莉丝忍不住移开视线，她怎么也没法相信，眼前这块散发着腐朽气息的干柴曾经是牧师们的领袖，那个身形矫健，剑术高超，信仰虔诚，意志坚定的老人还历历在目，但怎么也没法把他和眼前这个行将就木的活死人联系在一起。

突然，她听见了微弱的爆裂声，这声音几乎和一片碎石落在地上一样小，却让伊莉丝猛地跳了起来，只是匆忙地抛下一句“抱歉”，她就疯狂地跑出了高塔，瞪大眼睛望向被血染红的天际，当她看清那一抹躲在薄雾和夕阳背后的火光时，仿佛连周围的整个世界都因骤冷而凝固。

是那些外乡人的空降仓！核爆之后的环境根本不适合人类生存，即使是这样，他们也还要发起攻击？

看着天边越来越多的火星，伊莉丝惊呆了，她完全无法理解，究竟是什么深仇大恨才能驱使着这些外乡人做出这样堪称疯狂的决策，哪怕要承受能将人活生生烤熟的高温也要向他们发起攻击，直到一名同伴用力推了推她的肩膀，把她从混乱的思维中唤醒：

“....你留在这里保护昏迷的同伴，伊莉丝大人！”

伊莉丝下意识点了点头，然后那名圣人就毫不犹豫地转身冲进了城市，和她一起留守的一共有三人，但由于性别的原因，她和骑士团里的大部分人都不算熟悉，因此本就压抑的气氛变得更加窒息，匆匆选定了自己的防守位置后，她就格外焦虑地开始警戒。

出乎意料的是，高塔根本没有遭到攻击，交战声集中在城市外围，那些外乡人似乎根本没有进攻市中心的打算，在短暂的挣扎后，伊莉丝毅然决定离开自己的岗位，匆忙跑向高塔上层。

一名同伴大喊着向她询问：“您要去哪，伊莉丝大人？”

“交战声离我们很远，他们根本没有进攻高塔的打算！我要确认战场的位置！”

不管她的同伴是什么反应，伊莉丝已经跑上了二层，由于城市已经被夷为平地，因此站在这里就足以纵览四周，而她所看见的景象也和她想的一样——那些外乡人的战术一改从前，他们没有空中的重炮和炸弹支援，也不再像过去那样争取直接空降在战场腹地，对打击的同时进行扰乱。

不管他们的目的是什么，但他们看起来正在聚集力量，天上的空降仓仍然源源不断，而那些外乡人几乎完全无视圣人们的反击和地面上的高温，他们只要一落地，就会立马拿起武器对圣人们发动攻击，同时不断有人以小队为单位，试图穿过圣人们的防线，而骑士团的战马在核爆中损失殆尽，这让外乡人的战术得到了成功的可能。

一名圣人扛着三位同伴，正艰难地在开阔地面上狂奔，打算把他们带回高塔，下一刻，那些外乡人用手持的重火力对他发起了齐射，伴随着熟悉的尖啸声，那名同伴马上就被烟尘和火焰吞没。

璀璨的金光一闪而逝，本该坚固的屏障只坚持了不到两秒，而伊莉丝很清楚原因——他们在核爆中活了下来，但这并非没有代价，为了治愈烧伤，重生血肉，对抗侵入体内的剧毒，他们可以调用的力量只剩平时的不到三分之一。

善良与正义之神保佑我，在心底仓促地祈祷一句之后，伊莉丝迅速跑回一楼，她不由自主地浑身颤抖，不知道她要做的事究竟对还是不对，可当她开口时，她却惊讶地发现自己的语气冷静得出奇，就好像那声音根本不属于她，而是强大骄傲的活圣人在讲话：

“那些外乡人恐怕没打算进攻高塔，他们在围攻我们外围的同伴，现在，我需要两个人和我一起支援外围，我们越快完成救援工作，其他同伴就能越快腾出手来，战场的压力就越小。”

三人面面相觑，最后，其中一名圣人朝着另外两人行了一礼：

“我的剑术最为稀松，所以让我留在这里，不论发生什么事情，我一定会坚持到你们回援。”

那名最年长的圣人有些犹豫，谁也不知道在他们离开以后，高塔究竟会不会遭到攻击，这里还有大量昏迷的同伴，以及无法离开的平民，更不敢想象一但高塔遭到攻击，仅有的一名圣人要付出什么代价才能争取到足够的时间——在平时，几十个外乡人步兵根本不算什么，但现在，阻挡他们的代价可能是生命。

在他旁边，另一名圣人利落地点头，拉了他的同伴一把，大步走到伊莉丝面前，沉着地问：“我们去哪？”

伊莉丝下意识看了那个年轻圣人一眼，对方朝她行了一礼，于是她又打了个冷颤，强忍着迷茫和畏惧，她装作笃定地说：

小主，

“去北边！那里的战线离我们最近！”

没有更多交谈，由于没有了战马，三人只能徒步奔向战场，就在距离战场越来越近的时候，那名最年长的圣人突然说：

“乔，和我交换位置，我来负责发起攻击，吸引注意，你负责掩护伊莉丝大人。”

“奥里安大人？”

伊莉丝没有说话，只是默默看着这两个对她来说同样陌生的圣人，但他们也没有再交流，奥里安自顾自地开始加速，很快越过了她，而那年轻人也不得不放慢脚步，很快，他们就完成了换位。

那名年轻圣人的装扮吸引了她的注意，和其他人不同，他手里握着一把标准的骑士长剑，但背上还背着另一把，那把剑看起来兼具骑枪和大剑的特点，几乎有半个人那么高，只要看一眼就能想象出它的重量，似乎根本不适合进行陆战，但即使背负着这样沉重的武器，那年轻圣人依然健步如飞。

正如伊莉丝所看到的那样，北边的战线距离高塔不远，他们很快抵达战场，她之前看到的那名圣人正在遭到围攻，不得不把其他同伴放下以应付外乡人的袭扰，令人不安的是，他们的出现似乎刺激了那些外乡人的攻势，他们没有理会新出现的三人小队，而是立马加紧了对其他圣人的攻势。

看到那些外乡人的反应，奥里安加快脚步，愤怒地咆哮着冲进战场，带着势不可挡的气势撞飞了其中一名正在参与围攻的外乡人：

“以金鸦神之名！”

看着另一名同伴也有蠢蠢欲动的趋势，伊莉丝赶紧抓住他的手臂，言简意赅地大声下令：“掩护我！”

那年轻人脸上露出些许愧疚的表情，但伊莉丝已经冲向她看见的第一个昏迷不醒的同伴，灵敏地抓住他的肩甲，抬起头，却发现那名曾遭受围攻的圣人仍在奋战，于是她立即提醒：

“交给奥里安大人！带着他们快走！”

那名圣人回头，却看到伊莉丝已经扛起了第二个昏迷的同伴，正低着头快步冲向高塔，于是他立即理解了这支小队的目的，短暂的犹豫之后，他咬牙将长剑放出剑鞘，俯身抱起昏迷的同伴，并立即开始狂奔。

他们的目的几乎达成了，伊莉丝和那年轻圣人互相掩护，她手里抓着两个，在年轻圣人的帮助下，背上又背了一个，另一边，遭受围攻的圣人也拖着两个，最后，伊莉丝朝着仍在战斗的圣人大喊：

“奥里安大人！”

她来不及观察另一边战场的情况，也顾不上自己的伤情是否恶化，只是低着头冲向高塔的方向，在她身后，那名年轻的圣人突然大声警告：

“小心！”

伴随着爆炸的巨响，刺鼻的黑烟笼罩了他们，那名年轻圣人痛苦地咳嗽了几声，又立即紧张地问：

“没事吧？交给我！把他们带回去！”