“我已诚心改过,在这数十年来,看到那么多悲剧和绝望都因我而起,我没有哪天不感到悔恨痛苦,但我并不祈求赦免,我只需要一个机会,让我的灵魂同肉体一并燃烧吧!仁慈的金鸦神,我恳求您不要让我的生命白白流逝,我的死亡可以为暗淡的群山注入新的斗志和勇气!”
从没有人见过胡德这样健谈的一面,在过去,他常以冷酷利落的形象示人,将自己的一切都隐藏在沉默和狂热的帷幕里,但现在,他亲手揭下了伪装,于是人们终于能短暂地一睹昔日主教的风采,可惜的是,在场的见证者也只剩一人,而且金鸦神对他的恳求毫不在意:
“我....不需....要....”
“那您为什么还要组建烈阳骑士团?为什么要让圣人鏖战长达两年之久?如果不是我,那么谁会为今天的奇迹付出代价,又要付出怎样沉重的代价?”
小主,
胡德高举双手,他的皮肤已经彻底烧毁,钉在手臂上的剑刃也失去了固定,但他对这一切毫不在意,只是虔诚地闭上双眼,仰着头,想要拥抱那轮并不存在的太阳:
“我所求的只是心灵的救赎,我只希望在我永眠之前,我的灵魂能够恢复平静,我无惧烈火与死亡的考验!我所恳求的只有一次机会,让我成为您的容器,或让我的奉献与死亡指引罪人的方向吧!”
疲惫的神明不再回应,血肉崩裂的声音格外刺耳,就在胡德即将接受命运的时候,他的视野突然扭曲,所有痛苦都骤然远去,等他疑惑地睁开眼时,才发现自己不知道什么时候来到了一间奢华的卧室,很快,他就在颅内的剧烈疼痛中陷入了昏迷。
他变成了一个婴儿,随着他逐渐长大,过去的记忆也慢慢淡去,在无数个夜里,他开始怀疑自己究竟是希尼耶茨·胡德·洛德温,还是艾尔马克·海因斯,当他突然堕入爱河以后,他才找到了答案——
那个充满了原始信仰,野蛮习俗和落后制度的世界不过是一场梦境,是年幼时那过度充沛的想象力的安置之处,而现在,他该醒了,但有一点,圣人们的言行却是值得学习的,他是家族的长子,而非平民,他有能力,也有资格以高尚和仁慈的品德来约束自己。
他在现实里度过了漫长的生活,不知道从什么时候开始,幸福美满不再是他生活的底色,冰冷的利益,血腥的背叛和残酷的压迫取代了一切温馨,当冰冷的子弹射穿他的心脏,这具早已被自责和悔恨压垮的行尸终于如释重负地闭上了眼睛,但下一秒,他又重新见到了光明。
他再次从梦中苏醒,这一次,他无比清晰地意识到,他是希尼耶茨·胡德·洛德温,他重新见到了那无形的烈日,也看见了重伤昏迷的伊莉丝·奎利亚尔,高塔之外枪炮齐鸣,被核污染削弱的圣人们艰难地抵抗着,而在高塔内部,一名新的强大圣人正在诞生。
他所坚持的美德和他对自己的严格约束导致了艾尔马克的死亡,却正在现实里转化成希尼耶茨的力量,火焰不再吞噬他的血肉,转而将它们重构,金鸦神的力量充斥在血液和灵魂中,将一切毒害与侵扰排挤在外,连早已粉碎的手臂也恢复如初,曾经钉在断端上的利刃缓缓飘起,被阳光铸造成一把新的宝剑。
当烈阳骑士团的新团长加入战局后,那些外乡人立即开始节节败退,他们在忏悔之力面前丢盔弃甲,钢铁般的强大信仰战胜了脆弱的战舰,这场战争很快就以外乡人的全面失败画上句号,但骑士团的新团长却没有参加光荣的晚宴,甚至不肯停留一秒来接受外乡人的投降,战争刚一结束,他就马不停蹄地冲向高原,展开了血腥但神圣的大清洗。
贵族们并不愿意束手就擒,他们卑劣,却很聪明,金鸦神也并不阻止他们从大图书馆中汲取力量,单方面的屠杀很快演变成冲突,最后,另一场战争席卷整座大陆,这一次,正义和美德的力量依然取得了胜利,代价则是骑士团长的一生。
当备受尊敬的骑士团大导师倒在他的书桌上时,他的心底却并没有骄傲和荣誉,过去的梦魇始终没有放他一马,空虚和悔恨依然缠绕着他的内心,但这一次真的结束了,那段历史早已远去,既行之事已成定局,当他决定为了教廷的利益抛弃人性的那一刻起,就注定他再也不可能有弥补的机会。
熟悉却陌生的焦臭飘进鼻腔,胡德突然惊醒,看到的却是惊讶的伊莉丝,以及破败的高塔,还有散发着微光的烈阳大号,他迷茫地望向周围,但那个虚弱不堪的意志早已离开,只留下滋养他的金焰,在他眼前沉默着跃动,拼凑成一片圣洁的文字:
【胡德·人类·男】
【道途:圣人·I·救赎之道】
【赎罪年限:2月19天17时5分12秒】
和其他圣人不同,他没有任何能力,也没有加入子网,甚至没有道途能力的描述,只有赎罪年限后面的数字在不断跳动。
时间每流逝一秒,他是赎罪年限就减少三秒,而他的身体状况也好转一分,胡德笑了,他将幻境中的光荣和感悟抛诸脑后,欣然接受了这个结果,他做的第一件事,就是停止了金焰对他的治疗:
“停止治疗吧,我需要的只有力量。”
或许是因为他的皮肤已经完全烧毁,胡德并没有感到疼痛,令他失望的是,赎罪年限的流失只减慢了一点,从三倍变成了两倍,这意味着他所剩的时间其实不多,他必须抓紧完成自己的使命。
“胡德先生,你....”
伊莉丝不安地看着这具活动的焦尸,看着他笨拙地撕毁满是伤痕的皮肉,小心翼翼地从里面取出那件和他的身体几乎融为一体的金鸦雕像,这是每一名牧师都有的挂坠,在活圣人和圣物的保护下,这个普通的木雕竟然从核爆中幸存,也没有被后续的金焰烧毁。
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胡德将它视若珍宝,小心翼翼地用他仅有的手臂捧起,随后突然高举过头顶——
【胡德·人类·男】
【道途:圣人·III·救赎之道】
【赎罪年限:5天7时32分24秒】
他的声音被强力的魔法放大,甚至盖过了外乡人的步枪和火炮,整个战场都因惊惧或震撼而停滞,每个人都在聆听垂死圣人的遗言:
“义人啊!聆听我的劝诫吧!不要畏惧那刺眼的光芒!勇敢地追寻那璀璨的尾迹,因为它将引领你走上正途!”
他的声音宛若天罚,以高塔为中心,一道明亮的光环朝外扩散,没有防护的外乡人刚一接触就被点燃,转瞬就化作灰烬,而这明亮的光点却能融入圣人的屏障,消融他们的疲惫,稳固他们的防线。
胡德看不到塔外的景象,他只是眷恋地望着手里小小的雕像,将它放下,然后再次高高举起——
【胡德·人类·男】
【道途:圣人·V·救赎之道】
【赎罪年限:8时30分9秒】
“罪人啊!铭记我的教诲吧!不要畏惧那灼热的火焰!当所有恶孽都被燃尽,美德与救赎仍在灰烬中闪闪发光!”
又一道光环开始扩散,这一次,它的范围更大,速度也越快,而且不只是血肉,就连外乡人的武器也开始燃烧,侵略者们无助地看着钢铁逐渐化为灰烬,在短短几秒之内,他们就失去了仅有的庇护,彻底暴露在恐怖的辐射和金焰面前。
即使他的生命正在飞速流逝,但胡德却没有半点恐惧或惋惜,他欣慰又感激地看着那枚小小的挂坠,随后,第三次充满怒火地将它举起——
【胡德·人类·男】
【道途:圣人·VII·救赎之道】
【赎罪年限:33分54秒】
“恶人啊!我仅有仇恨与诅咒留给你们!愿光明背弃你们!愿温暖远离你们!愿所有幸福从你们身边逃离!愿一切美好之物都与你们背道而驰!以得赎者的名义,我唾弃你们!我诅咒你们的子子孙孙,生生世世!”
第三道光环从高塔中央扩散,战场上的所有敌人都被这前所未见的宏伟浪潮碾压,摧毁,神圣的光芒一路扩散到号角堡,在维拉和艾默里克惊讶的目光中,熊熊燃烧的金色巨浪将他们的敌人拍成粉碎。
“胡德,够了!”伊莉丝几乎是恳求地走向胡德,试图伸出手去抓住他的手臂,那道光圈也治愈了她的伤势,让她恢复了行动能力,甚至连空气中的恐怖毒素也被暂时驱离:“那些外乡人已经被击溃了!”
但老人却对她的劝阻置若罔闻,他的眼里只有那只骄傲的展翅金鸦,他的生命还有三十三分钟,而窗外依旧传来空降仓降落的呼啸,那么,他还有什么可吝啬的呢?
他第四次用力举起手里的金鸦雕像,肆意挥洒自己的生命,但他已经没有教诲,也没有诅咒可以留给世人,只能虔诚又愤怒地发出咆哮——
【胡德·人类·男】
【道途:圣人·IX·救赎之道】
【赎罪年限:2分10秒】
“吾主在此!”
一道前所未有的明亮光柱直冲天际,它的目标不再是那些分散降落的士兵或载具,而是远在外部世界的巨大战舰,在所有人都没反应过来的时候,一艘负责进行空降的战舰就已经被光束贯穿,随后被金色的火焰吞噬殆尽。
胡德痛苦地咳嗽了两声,他的身体无法承受这样的重担,本就不佳的状态雪上加霜,时间在他身上正以五倍的速度流逝,但这丝毫不能动摇他的炙热信仰。
胡德收回手臂,用屏障挡开伊莉丝,随后再次愤怒地高举雕像并咆哮——
【胡德·人类·男】
【道途:圣人·IX·救赎之道】
【赎罪年限:1分40秒】
“吾主在此!”
金焰逐渐爬上金鸦神的雕像,在清脆的扭曲声中,木质的双翼逐渐收拢,鸦神之首也缓缓低垂。
胡德惊喜地看着这一幕,在短暂的感激后,他将最后的生命倾注在饱含怒火的咆哮中,最后一次高举这座独一无二的哀悼金鸦像——
【胡德·人类·男】
【道途:圣人·IX·救赎之道】
【赎罪年限:20秒】
“吾主——在此!”