“这么说来，牧大人是打算将计就计？”

“嗯，只是，”牧云卿道，“今晚怕是要委屈沈大人与牧某共处一室了。”

“这……”沈忱溪略一沉吟，随即点了点头，“也罢，就依牧大人所言。”

“如此甚好。”牧云卿转头看向门外的小和尚，“今晚我与沈大人在此歇息，烦请小师父带个路。”

“二位随我来吧。”小和尚应了一句，领着二人去禅房。

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皇宫

女帝寝殿

灵柒捂着伤口跪在殿前，面色苦楚，“陛下，属下办事不力，让那人跑了。”

萧宁焚香的手一顿，侧头看向她，“何人伤的你？”

“回陛下，是一个黑衣人，他戴着面具，属下看不清容貌。”

“黑衣人？”萧宁将香料放进炉子里，徐徐道，“朕今日也瞧见一个黑衣人，在朕眼前一闪而过。”

她说着眸色沉了几分，“朕原以为是你，将他放走了。”

“那人……”

“先不提这些，”萧宁打断她的话，“朕安排你的事，办的怎么样？”

“事情如您所料，朝中大臣多有拉拢之意。”灵柒从怀里掏出一块方巾，“陛下，此物是属下从山中拾得的。”

“拿过来我瞧瞧。”

“是。”灵柒将方巾递给她。

萧宁望着方巾上绣的杜鹃花，神色一顿。

她见过这块方巾，是宋清禾的。

“陛下，是想起什么了吗？”

“没有，”萧宁将方巾攥在手心，“既是受了伤，就先回去好好调理一番，这几日不必来了。”

“谢陛下。”灵柒叩首谢恩。

待灵柒走后，萧宁又将方巾拿出来细细端详。

杜鹃花栩栩如生，做工细致，不像是仿品。

可若不是仿品，也没理由丢在山野。

这花，还是先帝亲手为宋清禾画的。

先帝说，“宋氏一家，世代忠良，品行端好，唯有此花才能与之相配，唯有“忠义”二字才配得上宋府的门楣。”

特此封为忠义侯，赐下忠义侯府。

宋家念及先帝隆恩，世代以杜鹃花为荣，不论男女，身上皆佩杜鹃花方巾。

想到此处，萧宁心中疑窦丛生。

以宋清禾的品行，自是不会轻易背信弃义。

但防人之心不可无，只得派人暗中调查宋清禾的近况。

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是夜

牧云卿和沈忱溪跟着小和尚来到禅房。

房间不大，却收拾得很整洁。

牧云卿看了眼床铺，只有一张。沈忱溪有些尴尬地站在一旁。

“沈大人，今夜只能将就一下了。”

沈忱溪垂眸思忖片刻，走到他身侧，“睡觉是小事 ，只是今夜，我们何时动手？”

“自然是夜深人静的时候最适宜。”牧云卿翻身上榻，拍拍身侧的位置道，“沈大人，快睡吧。”

沈忱溪和衣而卧，坐在榻上假寐，看似闭目养神，实则留意着周围的动静，“牧大人，你睡了吗？”

“没有。”

“那正好，”沈忱溪睁开眼睛，看向牧云卿，“牧大人，你我不如再聊聊。”

“沈大人想聊什么。”

“你觉得黑衣人会不会现身？”

“兴许会吧，”牧云卿道，“再等等。”

“嗯。”

两人静静等着，不多时，一阵细微的声响打破了平静。

“牧大人，你听到了吗？”

“嘘……”牧云卿做了个噤声的手势，侧耳倾听着外面的动静，“沈大人，你且在此处等着，我出去看看。”

“我同你一起去。”

“也好。”

两人一同走到门口，轻轻推开门，只见一个黑影一闪而过。